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ed assai varia è la vegetazione delle piante epifite. Molti fru- 

 tici sono qui epifiti ; essi possono crescere anche sul suolo , 

 ma soltanto ove non siano alberi, e ciò spiega la loro pecu- 

 liare stazione epifita nelle foreste; alcuni diventano veri alberi 

 sopra altri alberi; alcune epifite sorgono dal suolo e si ar- 

 rampicano attaccandosi con fibre radicali al tronco degli al- 

 beri e giunte alla sommità di questi si ramificano, emettono 

 nuove radici, e spesso abbracciano con esse, facendo più giri, i 

 grossi rami od il tronco dell'albero su cui crescono; altre ger- 

 mogliano in alto ed emettono radici che scendono fino al suolo. 



I frutici formano una gran parte della fiora di Borneo , e 

 questo fatto viene attribuito dal Beccari alla grande preva- 

 lenza della vegetazione arborea, per cui quelle piante che 

 sarebbero erbacee , onde non essere soffocate dalle altre, ten- 

 dono a crescere ed acquistano consistenza legnosa; quelle che 

 non hanno una tale tendenza si sollevano dal suolo diventando 

 arrampicanti; ciò avviene di molte Aroidee ; le Orchidee di- 

 ventano epifite, pochissime essendo le terrestri; alcune Sci- 

 taminee si conservano pure terrestri, altre diventano parassite, 

 come pure le Pandanacee, meno che sulle sponde dei fiumi 

 ove abbondano, non temendo la concorrenza degli alberi. 



L' aspetto peculiare delle foreste di Borneo deriva anche da 

 certe palme scandenti del genere Calamus^ le quali sommi- 

 nistrano il Rolan, Canna d' India, della quale si fa grande 

 esportazione; sono molte le specie, e superano tutte le altre 

 piante per la lunghezza cui giungono^ e che varia dai 30 

 ai 3G0 metri! Il Beccari non dubita che il progenitore dei 

 Calamus fosse una piccola palma eretta , e che lo straordinario 

 allungamento dei cauli sia derivato dal crescere nei boschi, 

 e dall' essere la pianta costretta a sollevarsi sugli alberi per 

 cercare la luce. 



Ma fra tutte le famiglie di piante di Borneo la più impor- 

 tante è quella delle Palme; secondo il Beccari, Borneo è uno 

 dei paesi del globo che ne è più ricco, tanto pel numero delle 

 specie, quanto per la varietà dei generi; nessun' altra parte 

 della Malesia può vantare una fiora cosi ricca di rappresentanti 



