INTRODUCTION XXV 



Hi'coiuiiiissoiis que dans le luoiule vc^'Hiil, les hiuaues sont peut- 

 ^tre iiioius grandes, car depuis les savants travaux de Godron, et 

 lilus pailiculirreinent ceux de Nandin, les |ihénoniènes physiolo- 

 giques de riiyliiidité chez les végétaux sont assez liieu connus. 



Mais, son titre l'iudiiiue, le but du présent ouvrage est moins d'étu- 

 dier les particularités plujsiulo(ji(jues auxquelles Thybridité provo- 

 quée peut dooner lieu, que de rechercher si les hybrides naturels 

 naissent et se propagent dans la création, si non complètement à 

 l'étal libre — aujourd'hui presiiue introuvable, — du moins à l'état 

 sauvage parmi les animaux qui ne sont point encore asservis au joug 

 de la domesticité. Nous ne pourrons cependant nous dispenser, dans 

 ce discours |uélimiuaire qui envisage les hyl)rides en général, d'en- 

 trer dans (pielques considérations à leur sujet. Si quelque lumière 

 était projetée sur un tel sujet, encore très obscur, peut être aper- 

 cevrions-nous mieux, comprendrions-nous davantage la perpétuité 

 des formes zoologiques actuellement existantes, et quelque coin du 

 rideau épais (jui voile à nos yeux le redoutable problème de leur 

 lixité, quani â leur génération, se trouverait il légèrement soulevé. 

 Nous ne nouirissons point le fol espoir d'obtenir uue solution sur 

 le mode ijui a présidé à leur formation ; il est encore et restera 

 peut-être toujours caché aux investigations de la science expéri- 

 mentale. .Notre curiosité sur ce point serait vaine sans doute et, 

 quant à préseul, nous ne pouvons que nous poser ce problème : le 

 Créateur les a-til formées de toutes pièces dans l'état où nous les 

 admiions aujourd'hui ; ou bien.a|)rés avoir tiré du limon de la terre 

 (pielques types initiaux, très rudimentaires, auxquels sou Esprit, 

 répandu sur le monde, a communiqué le souffle de vie, a t-il, par 

 l'elTet des causes secondes, laissé aux siècles à venir le soin de les 

 amener lentement au degré de perfection dans lequel ils s'épanouis- 

 sent aujourd'hui? Question presqu'aussi mystérieuse que la création 

 encore beaucoup itlus étonnante de la matièi'c sortie du néant I 



Nous craindrions, eu faisant intervenir le Créateur, par un acte 

 séparé, Tlans chaque création de variétés, et môme d'espèces, 

 (comme les zoologistes enlendenl ce mot maintenant), de res- 

 treindre sa i)uissance illimitée et de rabaisser en quelque sorte 

 son œuvre majestueuse. Eh! quoi," faudrait-il donc que pour une 

 simple variation de plumage, de coloration, de forme ou de dessin, 

 de dilTéreneialioii quelconque, Dieu, dans son éternité infinie, soit 

 obligé de de.scendre lui-même jusque-là et doive, de ses propres 

 mains, former jusqu'au moindre détail? N'a-t il pu. Lui ipii peut 



