INTRODUCTION X.WI 



Cildiis ciicorc Lnc(5|)('(ie. dont les écrits sciontiliqucs dalcnl plus 

 pjirliculii'rt'moiit de lii tin du siècle dcriiier: « La force productrice, 

 HOU seulenieul réunit dans ses ah^rralious des formes que l'on ne 

 trouve pas communément ensemble, mais encore peut, souvent 

 dans sa marche réj;iilière, et surtout lorsciu'elle est aidée par l'art, 

 rap|)roclier des espèces dillérenles, les combiner, et de leur 

 mélange faire naître des iu<lividus dilTèrents de l'un et il« 

 l'autre (1| n. 



(I Les métis, ces aberrations des espèces, disait le citoyen (îiorua 

 qui écrit en l'an xii (2), sont très fréquents dans les petits animaux; 

 elles le sont moins parmi les grands. Leur somme est en raison 

 directe du nombre que les animaux pioduisent; aussi, voit-on 

 plusieurs variétés dans les Insectes, moins dans les Oiseaux et 

 beaucoup moins dans h^s Mammifères (3) ». 



(les citations disent peu de chose ; on remar(]ue, cependant, dans 

 certaines une tendance à accepter l'hybridilé naturelle comme 

 probable, quoicjue rare. 



Des opinions, plus nettes et plus précises, se forment au commen- 

 cement de ce siècle. — Non seulement, comme nous le verrons 

 bientôt, on restreint considérablement la possibilité des féconda- 

 lions hybrides, mais ou vent aussi, (à part quehpies auteurs (|ui 

 font exception), que les croisements ne se produisent point à l'état 

 sauvage, tout au moins qu'ils ne s'opèrent que lorsiju'une des 

 espèces qui contractent les mélanu'es est k privée ou captivé ». 



C'est ce qu'écrit en I82'i Frédéric Cuvier dans le Dictiontidire 

 des sciences nnturellcs (4) et ce que, la même année, Desmarets 

 répète presipie mot à mot dans le même dictionnaire (5), en 

 ajoutant (0) ((ue « les animaux sauvages d'espèces différentes ne 

 s'accouplent pas entre eux ». 



(1) Discnurs sur lu nature lie-t Poixsons (llisli)irc naturelle des Poissons. 

 17;)8-IS03). Voy. p. 483 Ue \;i nouvelle édition, t. 1. l'aris MDCCC XLIV. 



(2) Ici (ilorna ne piirle phis d'après lui, mais d'api-ès un naluraliste qu'il ne 

 nomme pas. .Nous luius doiiiandous (|ui'l peut (''li'e ccl autour, car mus retrouvons 

 la nn'mi: idée, exprimée à peu près daiis les mêmes termes, dins le Traité d'Ana- 

 loniiijite «le Meckel. paru louf^temps après le travail de(îiurn). (Voir p. 'tO.'i, ï. I de 

 la Irad. (ranç. de Hister. l'aris, iSiH). 



(3) Mém. acad. des se. lill. el b.-arls de Turin, années .\ et XI an -XU n Obser- 

 vations sur un Zèbre métis ■>. 



(4) A l'article Métis, t. XXX, p. 489. 

 (3) A l'article Mulet, t. XXXIII, p. 293. 



(0) Dans les Ann. des se nat., I. XXVII. p I.W. l'aris, 1S32. 



