INTKODUCTION XLV 



Dans la classe des Oiseaux, nous ne sommes point arrivé tout à 

 fail au mi^iue résultat; quoique ce soient les croiscuieûls d'espèces 

 appartenant au mf^ik genhe qui soient incomparablement les plus 

 nombreux, nous avous trouvé uu certain nombre de croisements 

 fécomis (quelques-uns bien autlienti([nes) entre vsiièce.s de genres 

 1res distincts, ceux auxijuels les zoologistes donnent même quel- 

 (juefois le nom de jamille. ('es mélanges se décomposent comme 

 suit : 



Première catégorie, ITiS. 



Deuxième catégorie, 68. 



Troisième catégorie, 16, dont plusieurs sont douteux. 

 On voit que ce sont les espèces qui se ressemblent le plus qui 

 sont davantage aptes aux mélanges. On voit aussi que les croise- 

 ments d'espèces éloignées ne réussissent guère, même chez les 

 Oiseaux, animaux d'une organisation inférieure à celle des Mam- 

 mifères. Nous avons dit (ju'ils sont sans résultat chez ces derniers. 

 Ce n'est point, ajoutons-le, que des expériences n'aient été entre- 

 prises dans le but de croiser des espèces bien distinctes; des 

 rapprochements physiques ont même été constatés, mais ils n'ont 

 donné suite à aucune [Ji'ogéniture. Nous pourrions citer de 

 nomiireux exemples. Quelques fécondations artilicielles, tentées 

 par de savants physiologistes, n'ont pas davantage donné de 

 résultats. 



Dans notre travail, nous avons aussi voulu connaître le pouvoir 

 générateur des hybrides obtenus, c'est-à-dire savoir s'ils se montrent 

 |)roliliquos entre eux, ou seulement avec l'une des espèces mères, 

 et jusi[u'à (iuoll(! limite s'étend ce pouvoir. 



.Malheureusement les croisements qui ont été suivis d'effet 

 n'ont point été, |)our la plupart, surveillés. Le plus souvent, entre- 

 pris [lar des amateurs, on ne les a point poursuivis jusqu'à leurs 

 dernières limites; ils étaient sans but scientifique. En outre, beau- 

 coup de mélanges se sont faits accidentellement et leurs i)roduits 

 n'ont été l'objet d'aucune étude. 



On peut mettre toutefois à profit ce que l'on connaît; or, parmi 

 le grand nombre d'e.teniiiles qui ont été rassemblés, quek|ues faits 

 sont très instructifs. 



-Vvant d'exposer le résultat de nos recherches, nous examiniirous 

 rapidement lesoi)inions qui ont été professées soit sur la stérilité, 

 soit sur la fécondité des hybrides. 



