LXIV DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



VU. 



Nous Dous sommes étendu sur la question de la fécondité ou de 

 l;i stérilité des liybrides parce que, nous l'avons déjà dit, on a 

 voulu faire des pliéuoniènes de reproduction le critérium de l'es- 

 pèce (1) auquel ou a attaché une importante excessive. Si les hybri- 

 des sont féconds, a-t on dit, c'est que leurs parents appartiennent 

 à la même espèce ; s'ils sont inféconds, c'est que leurs parents 

 sont d'espèce distincte. Ainsi, sont de la même espèce : tous les 

 individus qui, en s'unissant, donnent des produits féconds, et 

 rice-versd. Buffon avait établi cette règle ; il a été suivi par Cuvier, 

 par Flourens et par un nombre considérable d'illustres naturalistes. 



Sans doute, a-l-on raison ; mais alors, pour être logique, il faut 

 supposer que les individus d'une même espèce seront toujours 

 aptes à donner entre eux des produits féconds et que ce pouvoir ne 

 sei'a jamais interrompu par aucune cause. 



Nous avons créé dans nos races domestiques, (à force de sélection 

 et de volonté réfléchie, il est vrai), des formes tellement disparates 

 les unes des autres que leur union est devenue physiquement impos- 

 sible. — Conservent-elles virtuellement le pouvoir de se repro- 

 duire entre elles? Il faut le supposer (et nous le croyons sans 

 peine) (2j, sans quoi le critérium que l'on a donné pour base de la 

 définition de l'espèce serait à rejeter. 



(1) El même du Heure et de VUrdre. F.coiitons Flourens : « Que deux individus 

 mâle et femelle, semblables entre eux, se mêlent, produisent et ([ue leur produit 

 soit susceptible à sou tour de se reproduire, et voilà l'espèce, la succession îles 

 inilividus qui se reproduisent et se perpétuent. .\ côté de ce premier tait, cjue deu.x 

 individus mâle et femelle, moius semblables entre eux que n'étaient les précédents, 

 se mêlent, produisent, et que leur produit soit infécond, ou immédiatement, ou 

 après quelques générations, et voilà le genre. Le caractère de l'espèce est la 

 fécondité, se perpétuant avec les générations ; le caractère du genre est la fécon- 

 dité boi-née à quelques générations. Enfin que deu.x individus mâle et femelle, 

 moins semblables encore entre eux que n'étaient les derniers, se mêlent et ne 

 produisent plus, et voilà les genres divers, les oriires. La génération donne donc 

 ainsi les espèces par la fécondité perpétuée, les genres par la fécondité bornée et 

 les genres divers, les ordres, par la non fécondité. (.\nn. des se. nat.. i' série, 

 t. L\, p. 3Ub et 3U6). 



(2) Voir notre communication aux Assises de Caumont. Congrès de ISSlIi. Houen, 

 imprimerie Lapierre. D'ailleurs ce mémoire est reproduit en substance aux pages 

 suivuutcs, notamment L.\1X à X(J1.\. 



