INTRODUCTION ClX 



en quelque sorte celte manière de voir; Goilnm a recomui nue les 

 . métis sont plus v:ni;ihles (|U(^ les hybrides. 



Il y iiiirait ijoni- lieu île (Jistiiigiicr. li'iipi'r.s w (|nr nous \i'nons 

 de voii-, le métis de l'hybride par plusieurs poinis qui sont princi- 

 palement : 1" la resseniblancp iinilalérale ; 2» leur variabilité. Ku 

 outre, le métis peut eniprunicr ses caractères à l'un de ses ancêtres, 

 différent des races dont 11 provient. Il est à peine besoin de faire 

 remarquer que si la distinction par les deux premiers poinis n'est 

 pas absolue, elle l'est par ce dernier caractèie. 11 est de fait impos- 

 sible que le croisement de deux espèces pures, c'est-à-dire origi- 

 nellement constituées, telles qu'elles se piésentent aujourd'hui à 

 nos yeux, puissent donner naissance à un atavisme (luelcoiuiuc. 



La distinction absolue entre l'hybridation et le métissaj^e, par 

 les caractères que levèt le produit, réside donc dans rini[)0ssibililé, 

 chez la première, de ce retour vers un autre ancêtre; la possibilité, 

 chez la seconde, de cette ressemblance ancestrale, très fréquente en 

 effet, sinon totalement, au moins partiellement. 



Nous parlons du métissage de races doiiiesliquées et de l'hyjjrida- 

 tion d'espèces sauvages, car les mêmes phénomènes ne se re|irodui- 

 raientplus dans le cas opposé. — Si deux races, naturellement cons- 

 tituées, s'alliaient entre elles, nous sommes persuadé que les pro- 

 duits (|ui en naîtraient offriraient une grande régularité dans leurs 

 caractères. Au contraire, nous l'avons remarqué, dans l'alliance de 

 deux espèces domestiquées ou obtient des produits dépareillés, 

 parce qu(! ces espèces domestiquées n'offrent point i)ar elles-mêmes 

 d(! caractères stables. 



Vraisemblablement les contradictions, (|u'on observe dans les 

 appréi'iations (|ui ont été rappelées, viennent de ce que la distinction 

 que nous signalons n'a point été observée. Oue l'on marie un de 

 nos Chiens domestiques avec un Loup ou un Chacal, il ne faudra 

 pas être surpris de rencontrer dans la môme portée des jeunes de 

 types dilîérents, le Chien ayant subi de nombi'euses ti'ansfoi ma- 

 tions. De môme si l'on accou|)le des Anes et des Chevaux, on devra 

 s'attendre à obtenir des Mulets disparates, l'espèce Cheval et 

 l'espèce Ane ayant subi de grandes modifications dans leur forme 

 et leur couleur primitive. Dira-l-on pour cela que les produits 

 d'espèces sont variables'? Non certainement, car il en serait tout 

 autremest si on alliait deux espèces dont les caractères n'ont 

 point été altérés par la captivité ou la domesticité. 



.Vous sommes donc enclin à penser, on le voit tout de suite, qu'à 



