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qu'une très grande prudence s'impose à leur égard, car les obser- 

 vations faites jiist|u'alors ne sont pas encore assez étendues, et n'ont 

 pas été assez de fois renouvelées, pour conclure d'une manière pro- 

 lital)le à la science. 



Une remarque d'un autre genre s'impose égalenieul : c'est que 

 beaucoup des types qu'on suppose avoir contracté les mélanges 

 qui vont être énumérés, le tiers environ, doivent être considérés, 

 non comme de véritables espèces liues, mais comme de simples 

 variétés ou races d'une même souche. 



Nous insistons sur ce point, car si on n'établissait point de dis- 

 tinction formelle entre les espèces et les formes ou races locales, on 

 arriverait à grossir notablement le nombre des croisements. Et, 

 ici, on nous permettra de citer les savants travaux de M. Meuzbier, 

 et même ceux de M. Seebohm, qui, dans les étmles qu'ils ont 

 faites de certains croisements, ont bien plutôt énuméré des mélanges 

 de races que des mélanges d'espèces (1). Il est un fait à remarquer, 

 c'est que depuis Linné, les naturalistes ont montré une tendance à 

 diviser le Genre en un nombre considérable d'espèces dont les diffé- 

 rences sont parfois si minimes qu'il devient presque impossible de 

 les apprécier. Le nombre des espèces principales ou souches, suivant 

 la pensée d'un naturaliste éminent (2), devrait sans doute être réduit 

 et celui des groupes ou sous-genres augmenté; tandis qu'on devait 

 reléguer « au rang de races, ou mieux de formes locales, plusieurs 

 d'entre elles qui sont signalées comme espèces. » 



Sons l'influence du climat, des conditions de l'iiabitat, de la 

 nourriture, de causes diverses, certains individus d'une même 

 souche se localisant, arrivent à contracter un faciès un peu 

 différent de leurs ancêtres, qui, peu à peu, devient constant; 

 ils ne se séparent point pour cela de l'espèce à laquelle ils se 

 relient insensiblement, quelquefois par des croisements. Cela 

 ne constitue donc eu aucune manière l'hybridation de formes 



(1) Voir {( Du rôle dn croisement dans l'extinction des espèces. » Conférence 

 (aite à la Société Zoologique <le Tiance par M. Michel Meuzbier. Olle conférence a 

 été reproduite dans la lîevue scientifique, n» 4, p. olo et suiv., il) avril 1S84. Pour 

 M. Secbolini, voir dilférents ouvrages : A History of british Ilirds. Silieria in 

 Àsia, Siberia in Etiropa, et notanimimt On llie interbreeding of Birds. Ibis, 

 p. a46 et suiv., 1882. 



Reconnaissons toutefois que M. Seebohm n'a point intitulé son travail « Inter- 

 breeding of species » mais o Interbreeding of Birds », ayant soin d'indiquer à 

 titre de sous-espèces la plupart des Oiseaux croisés : M. Menzbier s'est servi du mot 

 espèce, comme on vient de le voir. 



(2) De Selys-Longchamps, Considérations sur le genre Mésange. Bull, de la 

 Soc. Zoûlog. de France, p. 3i et p. 25, 1884. 



