OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A L'ÉTAT SAUVAGE 191 



eiisemltle tous les fiiils (jiii (mil l'oliji-l de ces études, nous nous 

 permettrous d'aborder seulenienl celle question ; nous ne croyons 

 poinl devoir le faire avant d'avoir réuni el mis sous les yeux du 

 iecleui- toutes les oliservalions i-ecuoiliies jus(iu'ii ce jour. 



Avant d'entrer eu nialière, nous pensons aussi devoir lui pré- 

 senter (|uel(iues reniar(|ues ([ui, si elles ne sont poinl à notre 

 avanta^M', sont cependant utiles à faire connaître. El d'ahord si nous 

 avons étudié de notre mieux les espèces ou types qui se sont 

 croisés, si de tous côtés nous avons pris des renseiiiuemeuts à leur 

 sujet afin de liien ctjnnailre leur nature, nous ne sommes |)oiut 

 cei)endanl un ornithologiste de profession; nous avons donc pu 

 commettre des erreurs de détail, peut-être même des fautes, surtout 

 lorsqu'il s'est a;;! d'examens comparatifs entre les diverses parties 

 du plumage ou de la forme des hybrides el de leurs parents 

 supposés, étude qui demande une allention très soutenue el un 

 matériel de comparaison ([ue nous n'avons pas toujouis possédé 

 en (luantilé suHisaute. Peut-être aussi, la {)lu|iarl des documents 

 i|ue nous avions à consulter étant écrits en langues étrangères, 

 s'est-il glissé (pielques erreurs dans leurs traductions, pour les 

 descrii)lions notamment (I). Puis nous devons reconnaître notre 

 embarras, nos hésitations, pour le classement des différentes formes, 

 à cause de la divergence d'opinions de ceux qui ont entrepris des 

 classilicalions. Grande est la dilTiculté de préciser si le type que l'on 

 envisage apparlieul à une espèce, à une race ou à une simple 

 variété. Sa forme, son plumage, ses habitudes permettent souvent 

 de le ranger indilTéremment dans tel ou tel genre, mèmequebfuefois 

 dans telle ou telle famille; il n'y a pas dans la nature de limites 

 précises qui s'imposent et i)ermeltenl de classer (suivant notre 

 système) telle espèce dans tel genre, dans telle famille et même 

 dans tel ordre; la preuve en est dans les désaccords si fré([uents 

 que l'on constate dans presque tous les livres d'ornithologie. Il n'est 

 pas besoin, croyons-nous, d'appeler l'altenlion sur ces divergences 

 d'opinions; elles sont mallieureu.'^emeul trop évidentes el trop 

 connues. 



En dehors de cesdillicultés qui se présenteront tant (|ue les espèces 

 dureront, et tant ijue les naturalistes essaieront de les classer, 

 viennent se placer les nouvelles découvertes, les nouvelles obser- 

 vations i|ui changent, modilieut les opinions ([ne l'on s'était for- 



(I) Celle leaiianiue sa|i|)li(|iip pliilol ù nos Jcii.v ili-niitTcs élmlps : les OiUlinact's 

 el les l'attiiipèdes, car, puur les l'as^ereaiix, nous avons eu soin de (au'e relire 

 tous lis passages dont la traduclion présentait certaines dillicullés uu nous laissait 

 quelques doutes sur son exactitude. 



