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Ouest (1). Eulre ces deux formes, quelque peu difiérenles l'une lie 

 l'autre par la coloration du plumage (2), se trouve toute une série 

 d'Oiseaux intermédiaires olîrant une réelle gradation de teintes. 



Longtemps on a pensé que ces formes de transition devaient leur 

 origine à l'hyliridation. Si cela est, on se trouverait en présence 

 du plus curieux et du plus intéressant hybridisme naturel qu'il 

 soit possible de constater. 



Mais si nous en croyons des naturalistes d'une grande compé- 

 tence en pareille matière, le croisement ne jouerait aucun rôle 

 dans cette afïaire. Ce serait au climat que l'on devrait attribuer le 

 passage graduel insensible d'un plumage à l'antre; dans les lieux 

 où habitent ni aiiratus ni iiic.vicaniis se rencontrent, en eflet, des 

 formes de transition. Que d'hybrides supposés doivent peut-être 

 être rapportés aux mêmes causes et, parmi eux, bien des exem- 

 plaires ([ue nous avons cités ! 



M. Elliot Coues traite ainsi le sujet (3) : D'abord il remarque 

 que le professeur Baird, d'après les nombreux exemjjlaires du 

 D'' Hayden, qui lui ont permis de suivre la gradation insensible 

 (|ni joint une forme à l'autre, a adopté sans restriction l'hypo- 

 thèse de l'hybridation. C'est ainsi que le professeur renferme 

 sous le nom d'hijlii-iiliis une série remarquable de Piverts des 

 régions du Missouri supérieur et de Yellow-stone, lesquels por- 

 tent à la fois les marques caractéristiques du Co'.iiptcs auratns 

 et celles du C. mr.riraiiKs dans des proportions variables suivant les 

 individus. Il a tracé les voies nécessaires de départ des types 

 aiiratus au type mexicanus, et a fait saisir les gradations à l'aide 

 d'un tableau comparatif qui indique les variations des caractères. 

 La première déviation consiste dans l'apparition des plumes rouges 

 dans les endroits noirs maxillaires (4), ces plumes augmentent 



(1) « Me.xico (^-enerally). cxcept IlicEaslern porlion Norlli of Vera-Cniz, s'jiilh 

 iiito Ooxaca; north Ihiounsh the Western United states of Silka; also foiind in 

 Guaciahipe Island. Lower California (irapi-ès le inèrae). 



(2) Leur analyse par Elliot Coues (in « Ute Kei/ » ) se résume ainsi : Micxicanis : 

 Il Red moustaclies in cr"; no red on nape in ^■, tvings and lail orange-red 

 underneatli : cap lilac-browii: Ihroal asky ; noyellow on belly: back tiinber- 

 hroirn. » .Virati-s: Illack mniistaclies in cf,red nuchal cresent in cf uings and 

 lail gnldcn yelUnc undernealh: cap asky : troat lilac-brnwn : yellow on helley, 

 back nlive-broion. » 



(3) Birdsoftlie North-Wesl, etc., p. 2'.I2 et suiv., 1S74. 



(4) Ici M. Elliot Coues fait observer que les places noires sont supposées manquer 

 complètement chez la femelle. Mais M. W. D Scott aurait dit (Pr. Bost. Soc. Acad., 

 1872), une femelle non adulte fse.xe reconnu dans une dissection minutieuse) avait 

 une marque noire à la joue, différant seulement de celle du mâle adulte en ce 

 qu'elle avait des plumes grises mêlées de noir. Chez la femelle adulte, les contours 

 de la marque de la joue se voient nettement. 



