802 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A L'ÉTAT SAUVAGE 



H ne sera pas sans inlërAt de faire reniarriner (lu'aii moment où 

 nous avons reçu le Ttuilus de M. Aplin. un jeune cliasseur, tri's 

 habitué aux Merles et aux Grives. (|u'il aliat lré(|uemiiient à tous 

 âges, était présent. Or. quoique son emiiai'ras et scjii éloiniement 

 fussent Ijien visii)les, a|irès quelque temps de réllexion, il prit l'Oi- 

 seau pour une Grive (( curieuse ». C'est ainsi que l'avait jugé celui 

 qui l'avait possédée en premier lieu. Plus on l'examine, plus on le 

 regarde, plus on acquiert la certitude que c'est une Grive, mais avec 

 un aspect anormal qui pourrait être le résultat d'un mélanisme 

 partiel. Il est en effet impossible de le reporter à l'espèce iiienthi, 

 puisque, nous venons de le dire, là où le jeune Merle (et la femelle 

 de cette espèce) sont de couleur claire, il est [)récisément foncé. 



Dans sa description, que nous n'avons point reproduite en entier, 

 M. 0. V. Aplin reconnaît lui-uièuie ([ue la coloration anormale que 

 présente sou sujet ne i)rouve point positivenu'nt un mélange. Aussi, 

 pour soutenir l'hybridation, s'appuie-t-il sur les caractères suivants, 

 à savoir: 1" que le bec est légèrement plus large et les tarses légère- 

 ment plus forts que ceux de la Grive: *' que l'aspect de la tête est 

 celui du Merle. 



N'ayant point vu l'Oiseau en chair, la critique de ce dernier 

 caractère nous échappe; la préparati(m, (jue la peau a subie, 

 peut avoir modifié sa conformation naturelle. Mais nous pou- 

 vons faire savoii-, quant au premier point (la largeur du bec et la 

 longueur des tarses), qu'un jeune Merle et une femelle T. muxicm, 

 que nous possédons n'ont point le bec plus forl i|ue celui d'une 

 Grive entre nos mains, puis que cette Grive parait elle nu'iue avoir 

 le bec plus fort (|ue celui de l'hybride su|)posé. Nous ajouterons, 

 en ce qui concerne la couleur noire r(''pandue sur la mandibule 

 supérieure, que le bec du jeune Merle dont ou \ ienl de pailer se 

 montre d'une teinte plus claire. Quant aux tarses, nous reconnais- 

 sons qu'ils paraissent réellement plus foits que ceux de la Grive, 

 tout au moins plus forts que ceux des deux T. iinisirus de notre 

 collection (1) ; mais l'Oiseau ayant vécu assez longtem|)s en 

 captivité, on ne peut allacher une grande importance à ce détail. 

 (M. 0. \. Aplin a, croyons nous, omis d'indiquer la couleui- du 

 bord libre des paupières, caractère qui cependant a son intérêt). 



Trois points nous laissent supposer que le Merle n'est point l'un 

 de ses parents : 1" la circonstance qu'il était accompagné dans son 



(I) Notre matériel de comparaison était très peu nonilircii.x au momenl où nous 

 écrivions tes lignes. Nous tenons à le faire savoir. 



