848 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 



(( A partir de cette ligne, on peut suivre la trace des Oiseaux 

 mélangés vers l'ouest et le sud, sur presque toute la ligne (ou toute 

 retendue) du cafer, au nord du Mexique; cela est dû, apparem- 

 ment, non seulement au mélange des deux espèces, partout où 

 leurs demeures se joignent, mais à l'intrusioa de Vauratus, intru- 

 sion {[ui vient principalement de la direction du nord, dans la 

 demeure du cafer. Cette intrusion a lieu pendant l'émigration 

 de Vauratus vers le sud en hiver ; quelques uns de ceux-ci (des 

 auratus), restant probablement, produisent des petits : ce sont les 

 traînards de l'été. » 



Disons que M. Allen a dressé une carte qu'il a jointe à son 

 mémoire et sur laquelle il montre graphiquement ce qu'il vient 

 d'écrire. Il a établi cette carte, non seulement à l'aide des Oiseaux 

 qui lui ont été confiés, mais aussi en s'entourant de toutes les 

 indications complémentaires qu'il a pu se procurer dans la littéra- 

 ture ornithologique. Les lignes de démarcation, fait-il remarquer, 

 sont cependant hypothétiques jusqu'à un certain point. » 



Voici les conclusions du savant directeur de l'Auk (1) : 



Les faits qu'il a cités a tendent fortement à confirmer la surpre- 

 nante hypothèse, émise par M. Baird, de l'hybridation sur une 

 vaste échelle du Colaptes auratus avec le C. cafer. Cette hypothèse 

 est nécessaire pour expliquer le fait des combinaisons essentielles 

 et variées des deux espèces sur le plateau et les régions du grand 

 bassin du continent. Aucune des autres hypothèses, avancées 

 jusqu'ici, dit-il, n'explique aussi bien et aussi complètement le fait 

 en question. Dans aucune circonstance, en effet, on ne rencontre 

 des étapes ou des métliodesde variation géographique qui puissent 

 être comparées à ce que l'on voit dans le cas du C. auratus et du 

 C. cafer. La transition entre les formes géographiques, quoique 

 différentes, est graduelle et symétrique, affectant toutes les parties 

 du plumage de la même manière et simultanément; et cette 

 transition est évidemment en rapport ou en proportion directe 

 avec les changements des milieux ou des environs physiques ; 

 de plus, les différences entre les formes les plus extrêmes sont 

 purement des différences de degrés. Pour ce qui regarde le Colnptes, 

 les différences essentielles entre Vauratus et le cafer sont radicales; 

 ce sont, en effet, des caractères formant contraste; et la gradation 

 est irrégulière, avec toutes sortes de combinaisons asymétriques 

 des caractères des deux formes et n'ayant aucune corrélation entre 

 leur gradation et les conditions de l'entourage. 



(1) Se reporter p. 33 de son mémoire. 



