024 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 



type siQgulier soient issus d'hybrides, fait valoir les recherches 

 microscopiques faites par le prof. A. Ticliomirow, de l'Université 

 de Moscou, lesquelles recherches ont, suivant lui, prouvé l'infé- 

 condité des Rackels. 11 rappelle que le professeur, ayant examiné 

 les parties sexuelles de deux Rackels cT, reconnut qu'ils étaient 

 d'une conformation anormale, ayant une tendance à l'hermaphro- 

 disme. — Mais M. Lorenz pense que là ne se trouve pas la seule 

 cause de leur infécondité; la constitution osseuse joue aussi son 

 rôle. Celle-ci est tellement faible et les os sont si tendres qu'il n'est 

 pas croyable qu'une créature (|ui la possède puisse vivre longtemps. 

 Tous les Rackels cf et $ qu'il a préparés, notamment les jeunes 

 Oiseaux revêtus de leur premier habit d'hiver, avaient les os bien 

 plus mous que les ti'lrix du môme âge. Chez les femelles, les jeunes 

 pensons-nous, le crâne l'tait parfois si mou que l'on pouvait facile- 

 ment l'écraser avec la pression du doigt. Ce n'est que chez les très 

 jeunes Poules uiogallus, portant loul au plus leur seconde livrée, 

 qu'il a rencontré une ossature aussi tendre. — Chez le Coq Rackel, 

 ayant changé au moins deux fois de plumage, le crâne, comme 

 aussi les autres os, sont évidemment plus durs, moins cependant 

 chez les Coqs tetrix du même âge. 



M. Lorenz met encore en avant un fait qui, selon lui, favorise 

 beaucoup l'opinion de ceux qui considèrent le 2'. iiiedius comme 

 infécond. 



La plupart des femelles ne survivraient pas à leur deuxième 

 mue ; elles périraient vers ce moment. En Russie, dit-il, où le 

 Rackel cT n'est nulicuient une rareté et où on ol)tient tous les ans un 

 grand nombre d'exemplaires, soit au fusil, soit au moyen de lacets, 

 presque tous sont des jeunes dans leur première livrée d'hiver ; 

 les adultes ayant mué |)lusieurs fois sont excessivement rares. 

 — Voici, d'après le naturaliste de Moscou, comment on reconnaîtrait 

 les jeunes: «Par leur taille plus petite; par leur queue qui est 

 plus droite ; par les plumes de cette dernière partie qui sont 

 plus étroites. On les reconnaît surtout aux longues plumes 

 qui recouvrent le dessus des ailes, lesquelles appartiennent au 

 |ilumage du jeune âge. Le vieux Coq est au contraire plus grand ; 

 l'éclat pourpre du jabot et du cou est plus prononcé et plus beau ; 

 cet éclat s'étend jusque sur le dos inférieur. Chez les jeunes, 

 il n'est que faiblement visible en cet endroit. Puis la ([ueue est plus 

 longue, et les plumes les plus (extrêmes'.') se recourbent légèrement 

 à l'intérieur; chaque plume eu outre est plus large et sans 

 bordure blanche ». — Si nous en croyons M. Lorenz, parmi cent 



