Problems, Concepts and Their History 



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relationships and their structure rather than 

 their metaphysics. In part because of Cuvier's 

 strength of mind, Darwin never attained the 

 same heights of scientific popularity in 

 France as in Germany and England; and if 

 Lerebovillet was not of such intellectual cali- 

 bre as to take full advantage of this for em- 

 bryology, French science still benefited from 

 it in the persons of Pasteur and Claude Ber- 

 nard. In Germany, Wilhelm His in 1874, 

 Goette in 1875, and Rauber in 1880 attempted 

 mechanical explanations of development, 

 working towards a "physiology of the plas- 

 tic"; they attracted a few strong disciples 

 such as von Kolliker, but on the whole they 

 cried in the wilderness. His' cry was the 

 most explicit, perhaps, certainly one of the 

 most violent against Haeckel; and quite the 

 obverse, in many ways, of what Balfour was 

 later to declaim (1874, pp. 161, 171-172, 

 174-175): 



Gegenstand und Methode der phylogenetischen 

 Forschung . . . sind durchaus andere als diejenigen 

 der von mir bearbeiteten physiologischen Entwick- 

 lungsgeschichte des Individuums . . . Das nachste 

 Interesse fiir uns liegt in der . . . formulirten 

 Frage: in wie weit die phylogenetische Geschichte 

 einer Form zugleich als deren Erklarxing gelten 

 darf, und wie sich ihre eventuelle Erklarung verhalt 

 zur physiologischen Erklarung? . . . 



Ich behaupte nun, die Korperform ist eine unmit- 

 telbare Folge des Keimwachsthums, und bei gege- 

 bener Anfangsform des Keimes aus dem Gesetze 

 des Wachsthums abzuleiten . . . 



Weiterhin ist aber das Keimwachsthum eine Folge 

 der Eigenschaften des eben befruchteten Keimpro- 

 toplasmas. Diese sind eine Folge von den Eigen- 

 schaften der elterlichen Keimstoffe und der Art 

 ihres Zusammentreffens u.s.w. Wir bekommen 

 somit folgende Reihenfolge zu leistender Erklarun- 

 gen: 



1) Erklarung der Korperform aus dem Wachs- 

 thum des Keimes; 



2) Erklarung des Keimswachsthums aus den 

 Eigenschaften des befruchteten Keimprotoplasmas 

 und aus den Bedingungen seiner Entwickelung 

 (Temperatur, Ernahrungsbedingungen u.s.w.). 



3) Erklarung der Eigenschaften des befruchteten 

 Keimprotoplasmas aus den Eigenschaften der elter- 

 lichen Keimstoffe und der besonderen Bedingungen 

 ihres Zusammentreffens; 



4) Erklarung der Eigenschaften der Keimstoffe 

 aus dem Gauge der elterlichen Korperentwickelung; 



5) Erklarung der besonderen Bedingungen der 

 Befruchtung aus den Lebensverhaltnissen der beiden 

 Erzeuger und so fort. 



Erst mit Nr. 5 der obigen Kette beginnt das Gebiet 

 der phylogenetischen Erklarung. und es erstreckt 

 sich von da in periodischer Wiederkehr ins Uner- 

 messliche nach riickwarts. 



But to no immediate avail did His attempt 

 to remove explanation from the level of the 



transcendental and ideal, and from the level 

 of metaphysical relationships between or- 

 ganisms, to the level of the embryo itself; 

 Haeckel spoke too strongly in opposition. 

 Haeckel's greatest disservice, after all, was 

 not his simple ignorance of the morpholog- 

 ical exceptions to his law as a descriptive 

 statement, but his emphasis on it as an irre- 

 futable explanation of causal relationships. 

 Transcendentalism of Haeckel's variety was 

 as fundamentally incompatible as had been 

 the other kind with any concept of process. 

 "Die Phylogenie," he insisted, "ist die me- 

 chanische Ursache der Ontogenese" (1891, 

 p. 7), not only distracting to other areas the 

 many who might have otherwise become in- 

 terested in true mechanical explanations, 

 but refuting, as he thought, irrevocably 

 those who were already involved in develop- 

 ing such interests. He felt His a particular 

 foe, as well he might have; and his polemics 

 against him, since they were inadequate to 

 combat His on his own grounds, descended 

 to ridicule of the most inane sort: 



. . . [Es] lasst sich aus dem Studium der ontogeneti- 

 schen Arbeiten von His bald erkennen, dass in seiner 

 Vorstellung die bildende "Mutter Natur" weiter 

 Nichts als eine geschickte Kleidermacherin ist. 

 Durch verschiedenartiges Zuschneiden der Keim- 

 blatter, Kriimmen und Falten, Zerren und Spalten 

 derselben gelingt es der genialen Schneiderin 

 leicht, alle die mannichfaltigen Formen der Thier- 

 arten durch "Entwickelung" (!) zu Stande zu 

 bringen. Vor Allem spielen die Kriimmungen und 

 Faltungen in dieser Schneider-Theorie die wich- 

 stigste Rolle. . . . Am possirlichsten ist, wie die 

 Schneiderin bei Fabrication der zwei Paar Glied- 

 maassen verfahrt .... Doch wird diese herrliche 

 "Briefcouvert-Theorie" der Wirbelthier-Beine noch 

 iibertroffen durch die "Hollenlappen-Theorie," 

 welche His von der Entstehung der rudimentdren 

 Organe giebt. . . . Hier wirft also die schneidernde 

 Natur die iiberflussigen Gewebslappen hinter den 

 Of en, in die "Holle" ! (1891, pp. 53-54). 



Haeckel, however, can hardly have been 

 expected to accept His' whole cloth. White- 

 head has spoken, in connection with his 

 Fallacy of Misplaced Concreteness, and 

 thinking surely of precisely such mentalities 

 as Haeckel's, of those "clear-cut trenchant 

 intellects, immovably encased in a hard shell 

 of abstractions [who] hold you to their ab- 

 stractions by the sheer grip of personality" 

 ('25, p. 82). Bvit it was not mere personality 

 that won for Haeckel his felicitous reception. 

 His personality may have made him think 

 as he did; but it was the eagerness of his 

 contemporaries for oversystematization, in 

 terms of just such abstractions as his, that 

 was responsible for the success of his doc- 



