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II. FRÜHERE UNTERSUCHUNGEN. 



Bereits in der Einleitung wurde erwähnt, dass die Ötscher Höh- 

 len auch dadurch interessant sind, dass von ihnen aus früheren Jahr- 

 hunderten ausführliche Beschreibungen vorliegen, und dieselben sind 

 sogar früher als irgend eine andere Höhle des Erzherzogthums unter- 

 sucht worden, im 16. Jahrhundert nämlich. Zugleich sind die Ötscher 

 Höhlen dadurch ausgezeichnet, dass zwei österreichische Begenten eine 

 Untersuchung derselben veranstalten Hessen, Budolf H. undFranzI., 

 der Gemahl Maria Theresia's, eine Auszeichnung, welche keiner andern 

 österreichischen Höhle zu Theil geworden ist. 



Dieser Umstand wird es rechtfertigen, dass hier dieser früheren 

 Beschreibungen etwas ausführlicher gedacht wird, wenn sie auch an 

 directen Ergebnissen weniger fruchtbar sind, wie sie denn vielmehr 

 nur als ein Beitrag zur Geschichte der Naturwissenschaften in Öster- 

 reich angesehen werden wollen. 



Kaiser Budolf II. beauftragte den Besitzer der Herrschaft 

 Friedeck, Beichard St rein, mit der Untersuchung des Berges und 

 insbesondere der Höhlen. Am 6. September 1S91 begab sich nun 

 Strein als kaiserlicher „Commissarius" mit dem Bannerherrn Chri- 

 stophSchallenberger, einem Diener des Priors der Karthause zu 

 Gaming, Hans Gasser, und eilfTrägern auf den Ötscher. Es ist wohl 

 nicht sehr zu bedauern, dass diese Expedition „einen Goldschmied 

 von Wien, so sich auf die Stein verstehen solle, bestellt, aber damalle 

 nicht haben mögen. Keinen Berg- oder Arzt- (Erz-) Verständigen 

 habe über beschehene Nachforschung nicht haben können". Aus 

 Kaiser Budolf's bekannten Liebhabereien und dieser Stelle des 

 Berichtes ist deutlich zu entnehmen, auf was es mit dieser Expedition 

 hauptsächlich abgesehen war. Es galt den Nachrichten von den ver- 

 meintlichen Schatzgräbern auf den Grund zu kommen, die damals in 

 aller Welt Munde, den Ötscher in solchen Buf brachten, dass sie auch 

 zu des Kaisers Kenntniss gelangten. Im Nachfolgenden werden einige 

 Stellen aus diesem Berichte mitgetheilt, welche zur Vergleichung 

 des jetzigen Befundes der Höhlen dienen können *). 



1) Diese Berichte finden sich im Gedeukbuch der Pfarre Grafendorf (bei St. Pöiten) 

 vom Jahre 1746 vor. Die Mittlieilung derselben verdanke ich der Güte des Herrn 

 k. k. Schulrathes Dr. M. A. Becker. 



