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En ce qui ooneerne la connaissance des phénomènes qui 

 s'accomplissent dans l'ovule depuis le commencement du qua- 

 trième jour jusqu'au début du septième, Bischoff a fait deux 

 découvertes importantes ; 



1** II a reconnu que la vésicule blastodermique est formée de 

 cellules et que ces cellules se développent aux dépens des globes 

 de segmentation. 



Celte observation n'avait pas seulement une valeur considé- 

 rable pour la connaissance de l'embryologie des mammifères; 

 elle avait une portée bien plus générale. La cellule était encore 

 universellement considérée à cette époque comme étant essentiel- 

 lement caractérisée par une membrane. Schwann avait professé 

 cette notion erronée dans toute la partie descriptive de son livre, 

 et quoique sa conception de la cellule se soit profondément 

 modifiée au moment où il écrivit sa théorie des cellules, tous les 

 biologistes continuèrent à définir la cellule par la membrane. 

 L'erreur dans laquelle tombait Bischoff quand il niait le caractère 

 cellulaire des globes de segmentation, était la conséquence néces- 

 saire de l'exactitude de ses observations d'une part, d'autre part 

 de la valeur qu'il accordait, avec tous les hommes de son époque, 

 à la membrane cellulaire. 



Si Bischoff avait pu se dégager des idées courantes, ses obser- 

 vations l'eussent conduit : 1"' à la conception exacte de la cellule; 

 2" à la découverte de la multiplication des cellules par voie de 

 division. En tous cas, elles laissaient entrevoir l'explication du 

 fractionnement du vitellus : Bischoff a montré, en effet, que les 

 globes de segmentation deviennent les cellules du blastoderme. 



Il est vrai que plus tard il se prit a douter lui-même de l'exac- 

 titude de cette manière de voir. A la suite de ses observations sur 

 le Cochon d'Inde et le Chevreuil, il émit l'opinion que, chez tous 

 les mammifères, une fusion des globes de segmentation en une 

 masse granuleuse indivise précéderait immédiatement la forma- 

 tion des cellules blastodermiques. La segmentation redevenait 

 une énigme. 



Bischoff raconte dans son travail sur le développement du 

 Chevreuil que pendant la période de quatre mois qui s'écoule entre 



