18 MEMORIAS DA ACADEMIA REAL 



Para a fabricarão dos vinhos mais preciosos da Madeira faz-se es- 

 colha dos cachos de uvas melhores, logo depois da vindima. As uvas 

 levadas ao lagar, são espremidas, primeiro por homens que as pizam, 

 depois pela jiressao da vara, e o liquido assim tirado delias é levado 

 em odres para os cascos, onde fermenta por quatro, ou cinco semanas 

 pouco mais ou menos. Quando terminada esta fermentação faz-se o 

 trasfego do vinho para outras vasilhas; sendo esta operação acom- 

 |>anhada de uma clarificação, c do addicionamenlo de uma quanti- 

 dade considerável de agua-ardenlc. É depois desta operação que co- 

 meça para os vinhos essa lenta transformação, que os enri(jucee e torna 

 preciosos pelas suas qualidades. Para fazer adquirir rapidamente ao 

 vinho propriedades que só o tempo lhe pôde dar convenientemente, 

 introduziu-se na Madeira, na época da guerra que agitou a Europa 

 nos primeiros annos deste século, e em que os vinhos d'a(piclla Ilha 

 foram muito procurados, o uso de sujcilar vinhos novos durante mezes 

 a uma alta temperatura (60" ou mais) dentro de estufas que para isso 

 se construíram. O numero das estufas foi, desde essa cpoca, progres- 

 sivamente crescendo, e em 1850 havia quarenta c duas estufas em 

 actividade. Os vinhos, porém, assim trabalhados, não chegam, «egundo 

 a opinião dos homens intendidos na matéria, a adcjuirir as boas qua- 

 lidades do vinho velho da Madeira, antes ad([uirem ás vezes um sjibor 

 pouco agradável, e o seu apparccimento nos mercados estrangeiros 

 tem contribuído para o descrédito dos vinhos da Ilha («). 



A agua-ardente, que se applica ao tratamento dos vinhos, é fa- 

 bricada na Madeira com vinhos da região do norte e com os vinhos 

 de Porto-Santo; a agua-ardcnle estrangeira, c mesmo a de Portugal 

 ii5o é, por lei, admittida na Ilha. 



A productividade das vinhas não é, em geral, muito grande na 

 Madeira. Ainda que nalgmnas das balseiras da região do norte, como, 

 por exemplo, succedeu em 1850 no sitio denominado Feijam do Pe- 

 nedo, duas cepas possam produzir até quatorze barris de vinho, é, 

 coniludo certo, que no sul a producção é de duas a seis pipas, ao 



Kumas espécies de vinho, hem ciractcrisadas, havia na Ilha; a diniimnVão, poièin, da 

 liruducrão de cerlas qualidades de uvas, e, cm geral de todas as vinhas da Ilha Icm 

 »ido causa de se misturarem as uvas umas com outras, para a fabricarão do \inho 

 conhecido pela nome genérico de nvinho da Madeira.» 



(•) Sobre os processos de fabricação de vinho na Madeira não me foi possível 

 obter esclarecimentos tão amplos como desejava; e, sobre tudo, fazer observações ili- 

 reclas, principalmente porque n'eslc anno a doença das vinhas tornou quasi nulla a 

 colbciía de uvas na Ilha. 



