RAPPORTO 



UELLA 



CO.MMISSIOM' PEIIM.\>E.ME DE' CONGRESSI SCIENTIFICI ITALIANI 



INCARICATA DI FORMARE LA STATISTICA 

 DELLE ISTITUZIONI DI BENEFICENZA DI TUTTA L ITALIA 



Italia, clic fu paese di memorabili sciagure, fu anche il teatro di veri pro- 

 digi delia carità. Non vi ebbe umana miseria cui l'ardenza di cuori generosi non 

 pensasse di apprestar qualche sollievo; non lagrima, cui mano pietosa non si 

 stendesse ad asciugare: e questo fin dai tempi ne' quali le altre nazioni, quasi 

 gloriandosi di un selvatico egoismo, ignoravano il più sublime de' piaceri del ci- 

 vile consorzio, quello di soccorrere e di beneficare. Né forse altrove su lutla la 

 terra, meglio che in Italia, dal germe di questa virtù della beneficenza sorse al- 

 bero più vigoroso, e di più larga ombra ed ospitale per le (ante sciagure che 

 sono come il fatale retaggio di una parte si grande della famiglia sociale. Ne fac- 

 ciano fede i pressoché innumeri istituti caritatevoli da noi trovali finora in tulle 

 le ciilà italiane, dove i Congressi han guidato il nostro scientifico pellegrinaggio, 

 e che ognun di noi con intima compiacenza, e non senza orgoglio di sentirsi 

 figlio dell'Italia, ha salutati, quasi proteste eloquenti contro le calunnie di che 

 finora lo straniero ebbe il barbaro vezzo di far segno gl'italiani, nel dipingerli 

 ad ogni occasione con le mani armate del pugnale o del veleno, e non già aperte 

 all'amplesso de' poveri e degl'infelici. 



K ben vero, che ormai tanta ingiustizia si va ogni dì rendendo minore, e che 

 l'Italia meglio conosciuta ed apprezzata comincia a trovare anche oltre l'alpe ed il 

 mare imparziali ed autorevoli ammiratori. Ma al certo non si può senza col|)a di 

 obbliviosa ingratitudine lasciar più lungamente celala a' molti, mal noia a' moltis- 

 simi, una delle pagine più belle e gloriose della storia italiana, quella in cui 

 sono scritti in modeste cifre gli eroici sacrilizii ed i miracoli stupendi della be- 

 neficenza e della carità de" padri nostri. D'altronde una esatta descrizione delle 



