4r RílíMORIAS DA ACADI<:MIA RI:AI. 



Nesle estado de cousas começou a rrança a tornar par- 

 te iiiiiilo activa nesta iiiter(>sKaiiti' (|Uostão : a Academia Keal 

 d(^ l'ari.s veiulo (|uajito era iinportaiiti! a tlet;eriiiinação tlu i^ráo 

 do ineridiaiio, fe/ varias re|ii-(.>seiil,ações a (;ste respeito, o em 

 consequência delias o Goveruo encarregou a Mr. Picard a 

 determinação do referido gráo , trabalho que de.sem|)enhou 

 com todo o desvtdo , empregando os melhores nuLliodos , e 

 inslriin-entos , (jiie havia no seu teinpo , o j)or consequeiu!Ía 

 não se esperando maior aproximação na pretendida ii^rande- 

 7.a , julgou-so ])or isso complelamen!.c resolvido o problema 

 da determinação da circumlerencia da terra. 



Neste tempo , porem , coiiio já se attendesso mais ;í na- 

 tureza , e observação do suas leis, do que aos principies es- 

 ppculati\os dos ])hiloso])hos , itnauir.ados no siltMiino »le seus 

 gabinetes , principiou-se a duvitlar da perfeita esphericidade 

 da terra , e muito mais ainda quando se notou , <|ue hum 

 mesmo pêndulo transportado de hum para outro lugar do glo- 

 bo , não regulava neste como naquelle , levando mesmo em 

 conta as dilierenças de temperatura: era jiois forçoso admit- 

 tir como flicto de observação, que o peso d'huni mesmo pên- 

 dulo variava com a latitude , isto he , que o j)eso augmenta- 

 va do equador para os poios : então Newton e Huygens fun* 

 daudo-se neste facto, confirmarão com elle a existência 

 da força centrífuga, por meio da qual demonstrarão pela ma- 

 neira a mais victoriosa , que a terra não era huma esj)hcra , 

 mas sim hum espheroide achatado. Tão certos estavão des- 

 tas consequências Newton e Huygens , que at(5 se persuadi- 

 rão de que por meio de ex])eriencias exactas sobre a dimi- 

 nuição da <ira^ idade , se j)o(lia determinar a figura tia terra, 

 e a grandeza do gr.ío em qual([uer latitude. 



Não podendo pois continuar a acreilitar-se o principio 

 da perfeita esphericidade da terra , e não bastando os traba-: 

 lhos de Picard , feitos em huma pequena extensão da Fran» 

 ça, para o sustentar, detenliinou novamente o Governo, que 

 Joào Domingos Cassini medisse toda a lirdia meridiana , que 

 atravessava a França. Este geometra começou os seus tra- 

 balhos em 1683, e depois de varias intcrrupç<1es , que sofre- 

 rão em consequência da morto de Ccibert , então Ãlinistro, 

 que decididamente os |irotegia e animava, forão conctuidos 

 em 1718 por Jaipies Cassini. e Filippe Maraldi. O resultado, 

 <(U0 obliverão . foi , que o gráo do meridiano ao norte do 

 Observatório de Paris era mais pequeno que o gráo do me- 



