82 ALGUMAS CONSIDERAÇÕES ACERCA 



pântano, e o sapal: Alcácer do Sal é um docunicnto irrcfiagavcl des- 

 ta verdade : os pântanos, e sapaes das margens do Sado foram con- 

 vertidos em searas de arroz por alguns lavradores da(|uclla Villa, 

 e desde logo o estado de salubridade da povoarào loi outro abso- 

 lutamente : o numero de sezões, c o dos óbitos annuacs com relação 

 á população baixou logo consideravelmente, e note-se que a cultu- 

 ra do arroz neste Concelho tem apenas dez annos de duração. 



Mas no que será necessária toda a vigilância e imparcialidade 

 da parte das auctoridades , e na confecção dos regulamentos , jx'- 

 los quacs se lião do dirigir, é no modo de classificar bem e preci- 

 samente o charco, c o sapal ; c que não vão por abuso, ou patronato 

 permittir que se convertam em arrozaes não esses focos permanentes 

 de infecção ; mas sim várzeas, e campinas que poderiam servir para 

 outras culturas innoccntissimas, mas muito menos lucrativas dotiue os 

 arrozaes. Esta ambição desenfreada de lucros espantosos, c que tem, 

 por abuso ou desleixo das auctoridades, feito com (|ue povoações sa- 

 lubres se tenham tornado inhospitas, e com (pie algumas vezes a po- 

 ])ulação tenha feito justiça por suas próprias mãos : o que é sempre 

 anarchico c horrível. 



O direito por tanto de propriedade, que tão ousadamente se in- 

 voca, não poderá ser exercido quanto a esta empreza agrícola sem al- 

 gumas reservas ou restricções feitas em beneficio da conuuunidade, 

 e para manter o estado mais lisongeiro, que fòr possível da salubri- 

 dade dos povos ; objecto este que não pode deixar de merecer a mais 

 desvelada soUicitude da parte dos Governos, e ao qual devem ser sa- 

 crificados, dentro dos limites do justo, os lucros ainda os maiores, 

 (jue possam provir da cultura do arroz ; quer aos particulares, tpier 

 ao fisco. Seria mesmo fácil demonstrar que uma industria (jualípier 

 por mais lucrativa (pie fosse, augmentando a insalubridade <le um 

 paiz, dizimando seus habitantes, e impossibilitando outros para o tra- 

 balho dentro em um curto espaço de tempo tornaria esse estado po- 

 bre, e miserável ; porque lhe roubava d'uma maneira singular a mais 

 cojtiosa fonte da sua riqueza o agente do trabalho. E por isso não só 

 os principies humanitários, mas ate os económicos dictam, e ordenam 

 imperiosamente taes restricções. 



i\Ias em verdade é sobre o modo das irrigações que a acção daau- 

 ctoridade local deve ser exercida com a maior vigilância, ecom ornais 

 enérgico rigor. É o processo da rega, a quantidade da agua, o seu es- 

 goto, erenovamcnio o (pie influe decidida e exclusivamente sobre a sa- 

 lubridade ou insalubridade do arrozal. É esta uma convicção profun- 



