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tali rnalattie diedero opera con instancabile zelo , e calda 

 sollecitiuliiic niedici reputatissin)i ; e a dir vero quanto po- 

 cn , o niun friitto ricavassero dalle loio ricerche, e dalle 

 loro iiivestigazioni , iioii liavvi chi iiol sappia. Iinpercioccht;, 

 ove si eccettui lo stupendo trovato dell' irnmottale Jenner 

 contro la pestilenza vaiuolosa, io credo che , in (juaiito al- 

 le altre infermita. da contagio, si possa a huon diritto af- 

 fermare , noii essersi fin qui rinveiuito un mezzo sicuro per 

 coiisegiiire l' intento desiderato. Molte piante aromatiche, 

 balsamiclie, e resinose , diverse miscele chimiche, fumiga- 

 zioni o vapoii ricavati da sostanze si minerali clie vegeta- 

 bili fiu'ouo , uelle varie epiJeniie di peste die travagliarono 

 diverse nazioni, proposti quali espediciiti forniti della pro- 

 digiosa viitii di neutralizzare , o di distruggere comunque 

 i gernii , e le semenze dei contagi. I quali mezzi suggeriti 

 da medici filautropi, e da operosi e provvidi Magistrati 

 posti in eflPetto per lunghi tratti di paesi e colla massima 

 profusione, valsero tutt' al piu a rassicurare gli spaventi , 

 e le esaltate fantasie , di quello che a procacciare ai po- 

 poli salvezza ed iinmunita dal male. Basta leggere 1' aureo 

 libro del celebre Muratori sul Goveriio della peste per ave- 

 re una plena conoscenza della faraggine delle sostanze sup- 

 poste preservatrici contro la medesima , sia prese per boc- 

 ca , sia usate esternamente sotto forma di effluvi , di ])ro- 

 funii , di lavacri. Ma per nostra mala fortuna le decantate 

 attivita di quelle sostanze vennero meno nella pratica ap- 

 plicazioue, in guisa che perdendo a poco a poco col vol- 

 gere del tempo il credito e la riputazione , sono cadute 

 oggidl in totale dimenticanza. Oggi invece , merce gli a- 

 vanzamenti fatti dalla Chimica, credesi avere rinvenuto un 

 nuovo agente assai piu operativo di quelli predicati dagli 

 antichi , e dotato del potere singolarissimo di purificare 

 r aria infetta da esalazioni pntride , mefitiche e contagio- 

 se ; e con queste parole intetulo di accennare al gaz clo- 

 ro, dal quale molti e sagaci investigatori di cose naturali 

 pretendono avere ottenuti efTotti incontrastablli intorno quel- 

 la sua maravigliosa virtu ; onde Fourcroy , Guyton-Mor- 

 veau , Masuyer , Labarraque , Payen , Chevallier , ed altri 



