Carestie nel Bolognese 17 



erano allora derelitte ed incolte per gl' incendi ed i sac- 

 clieggl cagionati piii volte da Massimo il tiranno, da Atti- 

 la , da Alarico , da Genserico. Le carestie finono quindi a 

 quel che sembra l)ensi fre(|uenti, ma pure di [)Oclie e fat- 

 ta speciale , e precisa memoria nei nostri Anriali , e nei 

 tanto celebrati del Muratori. Ancora ai tempi di Carlo Ma- 

 gno le carestie e in Europa e quivi furono molte ; perche 

 qui pure, siccome altrove, 1' agricoltura si aveva per un la- 

 voro servile, e 1' iguoranza, e 1' ignavia essendo il retaggio 

 del contadino, le campagne di conseguenza isterllivano. 

 Quando il popolo e ignorante e povero, e che niun citta- 

 dino istruito ed esperto si prende ciira della direzione , e 

 buona coltivazione dei campi, questi ( riflette ancora lo 

 Smith ) debbono di necessita scadere dalla feracita anche 

 naturale ; e quindi diminuiti , e scaduti con loro i bestia- 

 tni, non puo ne da questi, ne da quelli aversi quel tanto 

 che basti a nutrire le popolazioni gia deboli e povere, spe- 

 cialmente in quegli anni nei quali le condizioni atmosferi- 

 che sono sfavorevoli. Gli sforzi allora fatti dallo stesso Car- 

 lo Magno per ristabilire le scienze e le arti rovesciate in 

 Europa dai Barbari usciti nei precedenti secoli dalle loro 

 steppe asiatiche, erano tornati ben poco utili ; laonde i 

 piccoli vantaggi ottenuti si dileguarono ben presto al pari 

 della potenza del suo impero ; mentre d' altra parte i piu 

 robusti spirit!, dei quali pochi vi avevano, non si occupa- 

 vano che di arbitrii, di guerre, e di oppressive violenze. 

 Quindi e che nel secolo nono non e meraviglia se nel bo- 

 lognese, come in tutta Europa, regnarono gravissime ca- 

 restie negli anni 850, 868, 873, 87i in cui ebbero a pe- 

 rire per fino un terzo degli abitatori-, carestie che oltre i 

 grani si estesero pure alle carni in causa delle mortali epi- 

 zoozie che allora si prcsentarono. Ancora nel secolo che 

 precedette il mille, le menti degli uomini erano si fattamen- 

 te deboli ed ignare, che le coltivazioni erano fiacche, ed 

 ogni pill facile studio e lavoro , come innanzi ho detto , 

 veniva trascurato e deserto. 



Chi osserva le cose alia superficie , ne vede addentro i 

 rapporti della istruzione di un popolo coi prodotti del suo 



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