Sui Capreoli dei-le Cucurbitacee 293 



Passando sotto sileiizio il soggetto delle Foglie, e dello 

 stelo , diciamo dei Cirri. 



Ella e cosa verauieiite mirabile il vedere una pianta re- 

 pente, attenersi coiitro gU sbattimenti del vento , ed ar- 

 ranipicarsi per gli arhusti , e per gli alheri col mezzo di 

 una specie di tante cordicine clie avvolgonsi ai ramuscelli 

 circostanti, ed ai qnali legansi fortemente. Piu mirabile e 

 il niodo del loro aggirarsi , e la forza con cui attengonsi 

 ai corpi vicini. 



Infatti il Cirro della Cucurbita pepo parte dallo stelo 

 della pianta (V. T. 17. ) con un gambo piu o meno gros- 

 so, e piu o meno Inngo steso, e diritto ; e si partisce in 

 3 , 4 , o 5. braccia le quali ravvolte in varie spire vanno 

 a fissare 1' ultima estremita attorno ad un ramuscello che 

 cingono con pareccliie volute. Dalla curvatura che soffiono 

 le verghette dagli arbori , o dall' avvicinamento dello stelo 

 della Cucurbita al corpo di attacco , se questo sia resisten- 

 te , si conosce che il Cirro ha stirato , e condotti ad avvi- 

 cinarsi i due corpi a' quali aderisce. 



L' ufficio di un Cirro pertanto si e questo 1 .** di andare 

 a cercare dei corpi lontani allungandosi quanto piu puo ; 

 2.° di aderire ad essi coi ravvolgimenti dell' apice : 3.° di 

 accorciarsi dopo la presa , e stirare ed avvicinare li corpi 

 fra' quali aderisce, -i." di reggere , e sostenere la pianta 

 che rampica , e sostenere talvolta il peso grave che vi pen- 

 de dei voluminosissimi , e gravissimi frutti. 



Ecco s' io non erro il problema che, per cosi dire, Na- 

 tura si propose di sciogliere , col mezzo di funicelle orga- 

 niche , o cirri. Essa debbe organizzarle cosi che potessero 

 avere facolta 1." di estendersi, 2." di avvolgersi stabilmen- 

 te, 3.* di accorciarsi, ^.'' di resistere con gagliardia alii 

 stiramenti cui ponno andare soggetti. 



Vediamo pertanto in qual niodo tale problema sia stato 

 sciolto ; e per procedere con ordine osserviamo prima gli 

 oggetti nel loro insieme ^ e poscia la loro struttura interna. 



Una considerazione generale va premessa , e cioe che li 

 cirri hanno un' orbita vitale, per cosi dire, che segue 

 r andameiito della Pianta. Ove questa e invecchiata i cirri 



