•i7() Gaetano Sgarzi 



lion ha pari V iitilita di iiicontrariie dei Fossili clie ne ma- 

 il il'estaiio ilelle spocie ora |)(Miliite e delle qiiali non si Iiaii- 

 iiu le analoglie fra le viveiiti, ora delle specie die tntta- 

 via esistoiio, ma con modilicazioiii immense, per assai di- 

 verse e di spesso arcane circostaiize sofrerte. 



E sostando su qnesti ultimi, 1' apparire di tali fossili fa 

 sempre epoca nella scienza ; avvegiiache fedeli immagi- 

 ni d' esseri o di avanzi d' esseri giil vissnti ; clie di mez- 

 zo al inotarc dei secoli , e bene spesso di mezzo a cata- 

 clismi , ed a sovvertenti catastrofi del globo , intatte ripor- 

 tano delle strattnre appnnto, e delle forme carattcristiclie 

 individnali ; clie come cadaveri e reliquie rese indistrutti- 

 bili, rappresentano qnello clie non e piii ; clie aprono di- 

 iianzi alia niente lo spettacolo della natnra nei priniitivi 

 tempi del mondo; die legano 1' odierno die e visibile col- 

 r antico creato die non puo comprendersi die col pensie- 

 ro ; questi fossili in fine raccolgono in se assai d' impor- 

 tanza, non giu serve ndo d' ainiileti all' antica ed anclie 

 nioderna superstizione , di denari del paesaiii o di inoneta 

 del diavolo alia favola, di pietre prez'iose e sante agli Etio- 

 pi ed agli abitatori dell' India \ sibbene somministrando , 

 oltre molte nozioni , alcuna sorta pur di dllncidazione in- 

 torno a fatti geologici che si avvolgono per solito nella piu 

 grande oscurita; documentando delle teoriche nelle natma- 

 li disqnisizioni e dottrine die altrimenti si guardeiebbero 

 come assurde ed insussistenti ; essendo spesso di guida e di 

 non piccolo appoggio a progress! ed avvanzamenti della 

 Geologia, e delle varie branche della Storia Naturale, che 

 non si darebbero, oppure camminerebbero difficilmente, e 

 con non troppa fortnna d' esito. 



Infatti e ai fossili che e dovuta 1' origine della teoria 

 odierna della Terra; senza essi non si sarebbe potnto che 

 immaginare esservi state nella formazione del globo delle 

 epoche successive , ed una serle di operazioni differenti del- 

 la natnra; dessi soli somministrano certezza che questo glo- 

 bo non ebbe sempre lo stesso inviluppo, lo stesso stato, 

 avendo essi dovuto abitarne e percorrerne la superficie pri- 

 ma d' esserne sepolti nella profondita. In una parola egli 



