Sulla Pietrificazione del Legno 481 



riorl investigazioiii e teiitativi, ciii giustifica il buio che 

 persiste intorno al fenonieno in discoiso ; azzardiamo getta- 

 re r enunciato pensiero , siciiri clie cpialora fosse anciie per 

 essere cli risultanza eguale alia fin qui conccssa ed otteiiu- 

 ta , non troppo fclice cioe e non appieno corrispoudente 

 air uopo, correremmo tutt' al piu eguale la sorte coi chia- 

 rissimi che ci hanno pieceduto, e dei qiiali in ultimo non 

 facciamo che segiiire le traccie profoiide da essi gia segna- 

 te , nonclie estendcre alquanto di piu , e dilucidare il con- 

 cetto per essi soli formato. 



II celebre Ilaiiy e di opinione che nelle pietrlficazioiii 

 la materia pietrosa si sostituisca alia sostaiiza vegetahile od 

 anitnale niaiio a mano che queste si decompongono , e che 

 i! rimpiazzo facciasi successivamente e come da molecola 

 a molecola , disponendosi la parte minerale nei vuoti la- 

 sciati dal disperdersi della parte organica, e modellandosi 

 nelle medesime cavita, per cui accpiisti 1' impronta , ed 

 esattamente ricopii la vera struttura dell' organizzazione. 



Patr'in dal siio canto pensa die la pietrificazione e una 

 vera trasmutazione delle parti stesse del corpo organizzato 

 in materia selciosa , di maniera che iin corpo e tanto me- 

 no suscettibile di impietrirsi quanto piu e decomposto al 

 inomento che viene inabissato e seppellito. Riguarda quin- 

 di la pietrificazione come una operazione chimica od una 

 combinazione di gas coi principii costituenti i corpi orga- 

 nizzati ; una operazione che cangia istantaneamente quest! 

 corpi in sostanza pietrosa senza che se ne alteri nienoma- 

 mente la disposizione molecolare , e senza che le forme 

 neanco ed i colori ne restino alterati ; un fatto insomnia 

 da paragonarsi alia congelazione , coUa differeiiza, che la 

 congelazione ordinaria si opera per la semplice sottrazione 

 del calorico, e questa invece e come un coagulaiiiento per 

 r introduzione di altro fluido aeriforme. E comechc per 

 dare ragione del peso die acquistano i corpi pietrificati 

 egli ricorre ai fatti di fluidi gasosi dei piu sottili die pos- 

 Rono acquistare densita in passando a stato solido , e se- 

 gnatameiite riguarda 1' ossigeno in certe maiiicre di os?idi; 

 cosi vede prohabile che 1' ossigeno stesso eutri principal- 



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