Sulla Pietrificazione del Legno 489 



di cause identiclie , deggiono esservi state a diverse epoclie 

 delle tnoditicazioni , e delle azioni d' assai piu importaiiti 

 che le odierne ; mi setnbra questa una autorizzazione di 

 piu per pensare di trarre dai fatti della pourriture dei le- 

 giii in condizione di umidita in concorso dell' ossigeno 

 atmosferico in parte ed in parte no, e dai fatti della chi- 

 mica agraria rapporto alia niitrizione ed all' assltnilaziotie 

 di materiali inorgnnici insolubili nelle piante, la spiega- 

 zione la piix probabile della pielrilicazione dei legni me- 

 desimi. 



Non e qui il caso , e nou snrebhe fatica per le mie 

 spalle , il considerare cpii la serie dei fenomeni itnporipnti 

 che hanno dovuto avere luogo nelle epoche anticlie della 

 nntura nella circostanza della forinazione dei fossili ; il con- 

 siilerare se l' inabissamento degli esseri che si trovano im- 

 pietriti od il di loro sepellimetito semplice, sia da atlri- 

 buirsi per la tnaggior parte all' azione lenta delle acque, 

 oppure a cataclisini violent! ; e niolto meno il considerare 

 se sia pill a credere die simili fossili siansi formati, nei 

 piu dei casi, nelle localita nelle quali si trovano, o quivi 

 d' altrove trasportati e depositati. Considerazioni di tal fat- 

 ta , il confesso , sarebbero 1' anima del mio discorso , il 

 fuoco di Prometeo , e quel che nionta le servirebbero di 

 tutta I' apertura piu ancora che di magnifico corredo ; ma 

 per ragioni niolte , e fra esse per alcuna che lo stesso mio 

 amor proprio mi sforza a tacere , debbo restringermi al pu- 

 ro fatto della pietrificazione del legno nelP esporvi alia per- 

 fine, dopo tante giravolte di parole , come io penso possa 

 essere avvenuta un tempo e possa anche di presente la 

 medesima avvenire. 



Figuriamoci un legno immerso a tutta profondita in uu' 

 acqua , sia poi ferina o corrente, torbida o chiara , avente 

 peio sal! calcarei, silice o silicati in soluzione. Sara facile 

 r idearsi che in piu o men tempo , stante la porosita e 

 r attitudine dei tessuti all' assorbimento , ne diverra total- 

 mente iuzu[)pato od imbevuto ; e comeche li vegetabili fos- 

 sili non sonosi veduti pressoche giainmai completi , bensi 

 rotti e spezzati, cosi codesto assorbimento, ed inzuppa- 

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