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a soiger, come dire, dal grembo della terra a goder della 

 luce del sole e a portare con se benefizi non lievi alle ge- 

 nerazionl future. Con piacer lo rimembro, il niio maestro il 

 Ranzani di veneranda e cara memoria ascoltar con gioia 

 ed ainore il racconto delle cose vedute e incoraffniarmi a 

 studiarle con pensier riposato , ed a frenare 1' ardire di gio- 

 vanil fantasia che non metteva pin dubbio alle nnove dot- 

 trine delle strepitose anticlie vicende della terra. Nuove 

 specialmente per esso che imprendeva allora lo studio del- 

 la nascente geologia senza il soccorso della veduta de'fatti 

 reali sopra i qnali si alzava , onde che in essa procedeva, ' 

 ragionandone co' discepoli, con quel sno ingegno e criterio 

 perspicacissimo sempre e sapiente, ma con passo oltre dir 

 misurato per tenia di mettere il piede sul falso e trarre 

 con se gl' imperiti a precipitar nell' errore, cagione sem- 

 pre di mali. Ed egli piuttosto che alia dottrina che e det- 

 ta de' sollevamenti , a quella degli abbassamenti inclinava, 

 da valentissimi uomini giii pur sostenuta , e ben discuteva 

 degli argomenti ch' eran per essa recati , ma poi non met- 

 teva contrasto all' evidenza de' fatti che gli venivan narra- 

 ti. Ricordero ancor con piacere, poiche necessario a stabi- 

 lir la quistione sulla quale in oggi mi verso , la sempre 

 grata e benigna e dotta conversazione dell' amico Bianconi 

 sopra que' luoghi piu e piu volte tenuta , per la quale , 

 messa appunto da parte la forza di fantasia che vorrebbe 

 sempre inmiischiarsi nelle sensate speculazioni, si veniva a 

 concludere della verita sopra enunciata. Ma qnesta non e 

 che la prima, la maggiore ancor se si voglia, 1' originaria 

 di moltissime altre che ad essa si attengono , e sulle quali 

 inolto gia si e studiato dai dotti e moltissimo ancora ri- 

 mane a studiarsi; com' e di lissare 1' eta relativa de' ter- 

 reni medesimi in comparazione degli altri della scorza del 

 globo, ed i fenomeni tutti in essi avvenuti , e gli efletti 

 speciali e diversi che furon prodotti dagli agenti e dalle 

 forze molteplici sopravvenute in essi a operare. Di queste 

 cose scrissi allora come poteva esser dato di scriverne a 

 chi usciva allor dalla scuola , ma dalla scuola di un Ran- 

 zani che diveniva tosto maestro in tutto ch' egli guardava 



