6 J. B. CARNOY 



« C'est peut-être à la nuclcine que les noyaux doivent de se colorer par 

 « le picrocarminate(i). 



Ainsi, à une époque déjà ancienne, l'emploi des liquides digestifs et des 

 dissolvants appropriés à l'étude du noyau nous était familier, à nous et à 

 nos étudiants. Le nombre d'expériences combinées que nous avions faites 

 avant 1879, à l'aide de l'acide chlorhydrique étendu, qui digère les albumi- 

 noïdes et respecte la nucléine, d'une part, et les dissolvants de la nucléine, 

 de rautre(2J, était assez considérable. Nous pouvions sans hésitation émettre 

 les deux assertions suivantes : i'^ la nucléine se rencontre " partout » dans le 

 noyau cellulaire ; 2° c'est vraisemblablement à sa présence que le noyau 

 doit de se colorer par les réactifs. Nous écrivions dans la Biologie : 



'^, En 1871, MiESCHER fit une découverte qui marque dans l'histoii'e 

 « chimique du noyau. Il trouva dans les noyaux des cellules du pus une 

 « substance particulière qu'il appela nucléine, et dont il fit connaître les 

 « propriétés remarquables. C'est en utilisant, dans l'étude du noyau, ces 

 « indications sur les propriétés de la nucléine, en particulier sa solubilité 

 « dans des alcalis dilués et les acides forts, que nous avons été amené (1879), 

 « avant même que Flemming n'eût employé le mot chromatine, à émettre 

 « l'opinion que la substance qui se colore dans le noyau n'est autre que la 

 « nucléine de Miescher; et depuis lors, nous nous sommes servi exclusive- 

 « ment de ce terme chimique pour la désigner dans nos leçons. Zacharias 

 « est arrivé par la même voie à la même conclusion, en 1881-82. r> 



Était-ce là faire preuve de témérité, ainsi qu'on l'a timidement insinué? 

 La réponse, aujourd'hui, est devenue facile. 



Nous aurions pu aller plus loin, si nous avions été partisan des reven- 

 dications de priorité. Car nous avons été le premier, croyons-nous, à appli- 

 quer d'une manière rationnelle et suivie la méthode des digestifs et des 

 dissolvants à l'étude du noyau; nous avons été le premier également à dé- 

 montrer expérimentalement par cette méthode microchimique, prise isolé- 

 ment, et abstraction faite de l'emploi des colorants, la. présence générale de 

 la nucléine dans le noyau cellulaire. Mais nous n'éprouvons que de la ré- 

 pugnance pour ces sortes de contestations. 



(i) Nous ne connaissions pas encore le vert de tnéthyle; nous nous servions alors exclusivement de car- 

 min. C'est là ce qui explique la forme dubitative de celle phrase; nous avions déjà remarqué en effet que les 

 dissolvants de la nucléine n'enlèvent pas des noyaux des endospermes végétaux tous les corps colorés par le pi- 

 crocarmin. Plus lard, nous avons reconnu que les corps résiduels étaient de nature plaslino-albuminoïde. 



(2) Nous faisions usage de potasse à i o/o, el d'acide chlorhydrique fumant, ou d'acide sulfurique anglais. 



