170 G. GILSON 



Mais, avant d'étudier la genèse des spermatophorcs, disons un mot de 

 la substance visqueuse qui contient les spermatozoïdes dans les espèces qui 

 sont dépourvues de ces corps. 



Cette substance à l'aspect hyalin de la gélatine gonflée par l'eau, mais 

 elle est loin d'en avoir la fragilité. Elle est au contraire visqueuse et tenace; 

 ses propriétés la rapprochent plutôt de la soie des larves d'insectes et des 

 arachnides; comme cette substance, elle attire les matières colorantes, et 

 surtout le carmin. Cependant cette affinité est en général moins marquée que 

 dans la soie proprement dite. 



Rien ne nous empêche d'admettre avec Grobben que l'enveloppe, dont 

 la partie inférieure du filament est souvent garnie, soit un produit différent 

 de celui qui est excrété dans les régions plus élevées du tube et qui forme 

 le corps du filament. Mais, d'autre part, rien ne nous oblige à adopter 

 cette manière de voir; on pourrait se demander avec autant de raison 

 si la couche extérieure ne dérive pas plutôt de l'action d'un ferment, ou d'un 

 autre agent chimique, sur le premier produit de sécrétion. Quoi qu'il en 

 soit, nous n'avons jamais observé qu'un nouveau produit venait s'ajouter 

 au premier. 



Nous avons remarqué que le plasma filant apparaît dans les régions 

 moyenne et inférieure du canal, avant de se montrer dans la région supérieure. 

 Ainsi chez VAstacus fiiiviatilis, au début de la saison de reproduction, c'est- 

 à-dire en juillet et en août, on trouve généralement la portion tout à fait 

 supérieure dépourvue de ce liquide hyalin ; le tube est seulement rempli de 

 spermatozoïdes, baignés d'une très petite quantité de plasma fluide. Plus 

 tard, au contraire, la substance épaisse et réfringente s'élève jusqu'au 

 testicule et, vers le mois de décembre, nous en avons constaté la présence 

 dans l'intérieur même de tous les acinis, chez la plupart des individus, 



FIG. 416. 



La production du plasma visqueux est un acte physiologique qui se 

 produit spontanément dans les cellules épithéliales du canal déférent, à une 

 certaine époque de l'année; ce n'est pas la présence des spermatozoïdes qui 

 en provoque l'accomplissement. Ce fait est facile à constater en examinant 

 le contenu des canaux avant l'époque de la reproduction ; on trouve alors 

 leur partie inférieure obstruée par le plasma, mais complètement dépourvue 

 de spermatozoïdes. 



