368 



A. VAN GEHUCHTEN 



Les résultats que ce procédé nous a fournis se rapprochent beaucoup 

 des résultats décrits par Thin, Biederman, Retzius, Bremer et Rollett, 

 et sont identiques à ceux de Melland. Cependant les interprétations données 

 par ces auteurs sont des plus divergentes; quelle sera la nôtre? 



Étudions d'abord les modifications que chacun des réactifs employés 

 produit sur la substance musculaire. 



La coloration par l'or se fait généralement de la façon suivante. Le 

 muscle, après avoir été plongé pendant quelques minutes dans l'acide 

 formique (Retzius), l'acide acétique (Melland), ou l'acide citrique (jus de 

 citron de Ciaccio), est lavé, puis soumis à l'action du chlorure d'or. Avant 

 que celui-ci ne puisse agir, la fibre a donc déjà subi l'influence d'un acide. 

 Or, nous venons de le voir, les acides, et en particulier l'acide formique, si 

 souvent employé dans cette méthode (i), dissolvent les albuminoïdes ren- 

 fermés dans le muscle. Après cinq minutes d'action, l'acide formique ne laisse 

 plus qu'un réticulum vide! fig. 28. Vient alors le chlorure d'or. Si la fibre 

 renferme encore quelques albuminoïdes, que l'acide n'a pas eu le temps de 

 dissoudre ou de transformer, le sel métallique les coagule. Cette coagulation 

 doit se faire,, comme avec les réactifs durcissants, autour des trabécules 

 longitudinales. L'albumine coagulée et la substance du réticulum vont alors 

 réduire le chlorure d'or, et se colorer en rouge. Le volume de l'épaississement 

 porté par les filaments longitudinaux dépend de la quantité d'albuminoïdes 

 qui restent dans le muscle, au moment où le chlorure d"or y pénètre, c'est- 

 à-dire qu'il variera avec le degré de concentration ou la rapidité d'action 

 de l'acide employé, et avec le temps pendant lequel on l'aura laissé agir. 

 Lorsque la digestion opérée par l'acide a été complète, on ne trouve 

 plus, après la coloration par l'or, que des images analogues à celles de 

 Melland, et à celles qui sont reproduites fidèlement par nos fig. 31, 32, 

 33 et 109. 



Telle est la véritable explication des résultats obtenus par l'application 

 de cette méthode. En effet, si l'on emploie directement le chlorure 

 d'or, sans recourir au préalable à un acide, comme Retzius dit l'avoir fait 

 quelquefois, les bâtonnets sont beaucoup plus volumineux. C'est donc à la 

 méthode suivie, et non à la structure intime du muscle, qu'il faut attribuer 

 les différences de volume signalées par Retzius entre les épaississements 



(i) Voir plus haut, p. 337. 



É 



