392 A. VAN GEHUCHTEN 



Merkel, etc., elle représente le liquidé qui sépare, dans chaque case mus- 

 culaire, le prisme charnu de la membrane basale (Muskelkastchenflussigkeit). 

 Engelmann la crut formée par des éléments solides, ayant des propriétés 

 optiques , physiques et chimiques différentes des éléments constitutifs 

 des autres bandes. Cependant Heppener, se basant sur les changements 

 de place qu'elle subit, et surtout sur sa biréfringence, l'avait déjà attribuée 

 à un phénomène d'optique. Cette assertion fut regardée comme hasardée 

 et toute gratuite; Engelmann ne la jugea pas digne d'attention. Dans 

 ces dernières années, elle a été reprise par un grand nombre d'auteurs 

 anglais; Haycraft, Melland et d'autres ont même réussi à en fournir la 

 preuve expérimentale. 



Avant d'émettre notre manière de voir, examinons les faits. Vu les 

 grandes modifications que les réactifs produisent dans la fibre, nous croyons 

 indispensable de parler séparément des muscles frais et des muscles fixés. 

 La fibre vivante, lorsqu'elle ne porte pas de disque accessoire, est homogène 

 dans toute son étendue; la bande claire y est réduite à un mince liséré, 

 longeant de chaque côté la strie transversale. Analysons attentivement 

 cette bande. Installons le tube du microscope de façon à n'avoir au foyer 

 que les épaississements les plus superficiels de la strie. Chacun d'eux parait 

 alors brillant et entouré d'une auréole obscure. En abaissant le tube avec 

 précaution, les épaississements s'obscurcissent, tandis que l'auréole périphé- 

 rique s'éclaircit en s'élargissant. Bientôt les auréoles voisines se touchent, 

 se fusionnent et forment un liséré clair de chaque côté de la strie. La 

 bande claire n'est donc qu'un effet d'optique. Ceux qui sont habitués aux 

 observations microscopiques connaissent les effets de diffraction qui se 

 produisent à l'entour d'un corps brillant. Qui n'a vu les auréoles claires 

 entourant les gouttelettes graisseuses? Personne cependant ne les a prises 

 pour une atmosphère spéciale enveloppant les gouttelettes. L'expérience 

 suivante de ScHaFER est d'ailleurs démonstrative à cet égard. Après avoir 

 fluidifié par la chaleur une forte solution de gélatine, il y ajoute quelques 

 gouttes d'huile, et agite le tout pendant quelques minutes; l'huile est ainsi 

 réduite à un grand état de division au sein de la gélatine. On laisse la masse 

 se solidifier, et on y pratique des coupes au rasoir. A un fort grossissement, 

 les fines gouttelettes d'huile sont vues comme des points obscurs entourés 

 d'une auréole claire. S'il arrive que plusieurs de ces globules sont placés 

 en ligne droite, ils produisent l'impression d'une rangée de points au centre 

 d'une bande claire. Cette expérience de ScHiiEER, nous ne l'avons pas refaite, 



