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A. VAN GEHUCHTEN 



Théorie de Krausc (1868). Pour Krause tout le mécanisme de la 

 contraction musculaire consiste dans le déplacement du liquide (Muskel- 

 kastchenfliissigkeit); ce liquide abandonnerait la membrane basale de chaque 

 case musculaire, pour venir se loger entre le prisme (Muskelprisma) et la 

 membrane latérale; de là, l'élargissement de la fibre. En même temps, les 

 cloisons supérieure et inférieure de la case s'appliquent contre les faces 

 correspondantes du prisme; de là, le raccourcissement de la fibre. L'élément 

 musculaire (sarcoiis élément) ne joue donc aucun rôle essentiel dans la 

 contraction; il devient, comme le remarque fort bien Ranvier, un simple 

 flotteur. 



Cette théorie fut généralement adoptée en Allemagne. Mais bientôt 

 Hensen .appela l'attention sur une strie nouvelle située au milieu de la bande 

 obscure. Merkel la considéra comme une cloison transversale, divisant en 

 deux compartiments la case musculaire de Krause. La théorie de ce dernier 

 fut regardée comme incompatible avec les faits. 



Théorie de Merkel ( 1872). D'après Merkel, chaque moitié d'un prisme 

 musculaire de Krause se mélangerait, pendant la contraction, au liquide 

 contenu dans la demi-case correspondante, la striation disparaîtrait, et la 

 fibre deviendrait homogène pendant quelques instants (Zwischenstadium). 

 Ensuite la substance du prisme viendrait s'accumuler contre la cloison 

 terminale (Endscheiben), et la striation reparaîtrait (Umkehrungsstadium). 

 La partie obscure de la fibre, celle qui est traversée par la strie de Hensen, 

 est ainsi devenue claire, tandis que la partie claire primitive, occupée 

 maintenant par la substance contractile, est devenue obscure. Il se pro- 

 duirait donc, pendant la contraction, une iiwersion de la striation, résultant 

 du déplacement de la substance biréfringente. Celle-ci joue donc un rôle 

 actif dans la contraction. Mais quelle est la cause de ce déplacement? La 

 substance du prisme musculaire trouve-t-elle en elle-même la force néces- 

 saire pour se déplacer, ou ne fait-elle que céder à une impulsion du dehors? 

 L'auteur se tait sur ce point. Merkel et Krause appellent la substance 

 anisotrope, substance contractile, mais sans prouver que la partie isotrope ne 

 joue qu'un vole passif ddins la contraction. 



Théorie dEngelmann (1873). Engelmann considère la substance ani- 

 sotrope comme le siège exclusif de la contractilité. La substance isotrope 

 n'est pas liquide comme le pensaient Krause et Merkel; elle est formée 

 de parties, appartenant aux différentes fibrilles, identiques entre elles et 



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