LA CONTRACTION MUSCULAIRE 41'/ 



change toujours de place pendant la contraction. Merkel l'appelle pour ce 

 motif : substance kinétique. L'autre est claire et transparente à la lumière 

 ordinaire, biréfringente à la lumière polarisée. Il la nomme substance 

 disdiaclastique. C'est à elle qu'il faut attribuer les différences d'aspect que 

 présentent les muscles contractés à l'appareil de polarisation. Car, tantôt 

 elle suit complètement le déplacement de la substg.nce kinétique , tantôt 

 elle se déplace moins énergiquement que cette dernière. Tantôt enfin elle 

 se déplace peu; elle s'arrête au milieu du segment musculaire, et laisse la 

 substance obscure continuer seule son chemin. 



Ainsi s'expliqueraient les différences qui existent entre les observations 

 d'ENGELMANN, de Fredericq et de Merkel. L'inversion de la€triation 

 existe toujours à la lumière ordinaire (Engelmann, Fredericq, Merkel), 

 parce que la substance kinétique, qui produit les bandes obscures, se 

 déplace dans toute. contraction. La lumière polarisée ne la révèle pas dans 

 tous les cas; en effet la substance biréfringente ou disdiaclastique ne suit pas 

 toujours les mouvements de la substance kinétique. Si Engelmann et Fre- 

 dericq n'ont pas observé l'inversion à la lumière polarisée, c'est que, dans 

 les muscles qu'ils ont examinés, la substance biréfringente ne se déplaçait 

 guère. Quant à Merkel, l'appareil de polarisation tantôt lui montrait l'in- 

 version, tantôt non, ou enfin il n'accusait qu'un commencement d'inversion : 

 dans ces muscles, la substance disdiaclastique se déplaçait entièrement, 

 ou ne se déplaçait pas, ou s'arrêtait à mi-chemin. 



La substance isotrope des auteurs joue un rôle passif; elle est absorbée 

 par la substance biréfringente. L'auteur lui donne le nom de substance plas- 

 viatique. 



La substance kinétique est la substance principale du muscle; seule, elle 

 suffit à produire la contraction. Son déplacement pourrait s'expliquer par 

 une force magnétique, se produisant dans la strie transversale et attirant 

 la substance obscure. 



Un grand nombre d'autres théories ont été émises pour expliquer les 

 phénomènes intimes de la contraction musculaire ; elles se rapprochent plus 

 ou moins de celles que nous venons d'analyser. Ainsi celles de Flôgel, de 

 Nasse, de Dwight se rapprochent plus ou moins de la théorie d'ENGEL- 

 MANN, tandis que celles de Sachs et de Todd ont assez de points de 

 rapprochement avec la théorie de Merkel. Une théorie singulière a été 

 avancée par Newman en 1877. 



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