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Théorie de Newman (1877J. Cet auteur croit que, dans le muscle au 

 repos, l'élément musculaire (case musculaire) renferme de la graisse combi- 

 née, en solution. dans le plasma musculaire; aussi, dans cet état, il n'existe 

 aucune trace de stries longitudinales ni transversales, et toute la fibre est 

 biréfringente. Survient-il une modification : soit électrique, soit chimique, 

 dans l'état de ce plasma, la graisse se précipite des deux côtés du disque 

 terminal (Endscheibe), en gagnant insensiblement le centre, où elle s'accumule 

 finalement; de là, l'apparition des stries transversales. Le plasma restant 

 est monoréfringent. En même temps que se fait la précipitation de cette 

 graisse, les éléments musculaires se raccourcissent et s'arrondissent, de 

 sorte qu'ils ne se touchent plus latéralement que par la partie proéminente. 

 C'est à cela qu'il faut attribuer la netteté des stries longitudinales dans le 

 muscle en contraction. 



§ 2. Observations. 

 Méthodes. 



Pour être à l'abri de tout reproche, l'étude des phénomènes intimes de 

 la contraction musculaire devrait se faire sur des fibres vivantes. Mais la 

 rapidité avec laquelle l'onde de contraction parcourt la fibre, le gonflement 

 du faisceau musculaire à l'endroit où il se contracte, gonflement qui met la 

 surface examinée en dehors du point de la vision distincte, empêchent de 

 recourir à cette méthode d'observation. 



Le procédé décrit par Fredericq, dans sa note sur la contraction des 

 muscles striés de l'hydrophile (1), ne nous parait pas remplir toutes les con- 

 ditions requises. Non seulement les segments musculaires des différentes 

 fibres d'un même animal n'ont pas tous la même hauteur, (la mesure étant 

 prises sur des fibres comparables, c'est-à-dire, se trouvant à un même 

 degré de contraction, ou au repos absolu), mais, comme nous le verrons, les 

 modifications intimes qui se produisent, durant la contraction, ne sont pas 

 les mêmes sur toutes les fibres. Pour construire un schéma de la contrac- 

 tion musculaire, d'après ces mensurations, il faudrait donc savoir distinguer, 

 au seul aspect de la fibre, le mode suivant lequel la contraction s'y produit, 

 c'est-à-dire connaître à fond ce que l'on espère découvrir. 



Flogel (2) a imaginé une méthode, qui permet d'obtenir des fibres 



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(1) Fredericq : Bulletins de l'Académie royale de Belgique, mars, 1876. 



(2) Flôgel : Uebcr die quergestreiftcn Muskeln der Milben; Schulsze's Archiv, Bd. VIII, 1S71. 



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