LA CONTRACTION MUSCULAIRE 427 



rôle important, celle en qui réside la propriété spéciale du muscle : la 

 contractilité. 



La question ainsi posée est facile à résoudre. 



L'enchylème myosique n'est pas structuré. C'est uu liquide amorphe, 

 tenant en solution, ou en suspension, dans un état de division extrême, 

 différentes espèces d'album inoïdes; la contractilité ne peut donc lui appar- 

 tenir. Quel que soit son degré de concentration, quelque compliquée que soit 

 la structure moléculaire de la myosine, les mouvements qui s'y produiront 

 seront toujours dus à une cause extérieure, comme ceux de tout liquide. Sans 

 doute, le réticulum musculaire pourra être influencé, en certains points, 

 par les mouvements de l'enchylème, au sein duquel il est plongé; mais de 

 semblables influences ne sauraient produire dans la fibre ce mouvement 

 d'ensemble, net, pi-écis et déterminé qui caractérise sa contraction. 



La contractilité réside donc dans le réticulum plastinien, la seule 

 partie structurée du muscle, la seule aussi dont les parties sont relices en 

 un tout continu. 



Voyons en effet les modifications qui s'y produisent pendant la con- 

 traction. 



Les ondes de contraction, fixées par l'acide osmiquc, ou par l'alcool, 

 ne conviennent pas pour cette étude; les albuminoïdes coagulés cachent 

 entièrement les trabécules longitudinales du réticulum, et enveloppent les 

 épaississements de la strie transversale. Il faut recourir aux fibres muscu- 

 laii"es dépouillées de leur myosine, et aux fibres vivantes. Les fig. 201 et 202 

 sont très instructives. Elles proviennent, l'une, la fig. 201 , d'un muscle 

 de lithobie, soumis pendant 15 h. à l'action de l'acide chlorhydrique à 

 1 0/0, l'autre, la fig. 202, représente une onde de contraction sur un muscle 

 d'hydrophile, fixée par l'alcool, et soumise durant 5 minutes à l'action 

 de la potasse à 1 0/0. Cette méthode d'analyse, nous l'avons montré (1), 

 mérite toute confiance. Ces muscles sont entièrement privés des albumi- 

 noïdes que renfermait leur enchylème, et tous les détails qu'ils présentent 

 appartiennent au réticulum. 



Or, à mesure que le muscle se contracte, et que les stries se rapprochent, 



on voit, fig. 201, les trabécules longitudinales se raccourcir en s'épaississant, 



en môme temps que la distance qui les sépare s'accroît dans une certaine 



• mesure. Cet épaississement se marque d'abord au milieu delà trabécule 



i) Voir plus haut, y. "iùC) et iûj. 



