LA CONTRACTION MUSCULAIRE 429 



Mais l'enchylème myosique ne pourrait-il pas partager cette propriété? 

 Sa nature liquide, nous l'avons dit, prouve contre une pareille hypothèse. 

 Nous allons voir d'ailleurs, que toutes les modifications de forme qui sur- 

 viennent dans la fibre s'expliquent aisément dès qu'on accepte la contracti- 

 lité du réticulum. L'enchylème myosique n'est le siège d'aucune force active; 

 par sa masse il oppose même une résistance passive au rapprochement 

 des stries. 



Ce rôle important que no.us attribuons au réticulum musculaire, 

 pendant la contraction, a été mis récemment en évidence par l'analyse 

 chimique. 



Frappé des différences considérables que présentent les muscles des 

 différents animaux, et les divers muscles d'un même animal, relativement à la 

 durée de la contraction, Danilewsky a recherché leur cause anatomique. 

 Des analyses nombreuses et délicates lui ont prouvé que la quantité de sub- 

 stance réticulaire (Bindegeriistgewebe) augmentait relativement à la quantité 

 de myosine, à mesure que la contraction était plus énergique, et qu'elle 

 s'effectuait plus rapidement. Aussi admet-il, comme résultat de ses recher- 

 ches, que le caractère de la contraction dépend de la richesse relative 

 du muscle en réticulum et en myosine. De la durée de la contraction 

 d'une fibre musculaire on peut conclure au rapport existant entre ses 

 deux éléments constituants, et de la connaissance de ce rapport on peut 

 déterminer d'avance l'énergie et la rapidité plus ou moins grande de la 

 contraction (i). 



(i) Nous ne pouvons accepter cette conclusion de Danilewsky sans y apporter une modification 

 assez importante. Pour nous, en effet, ce n'est pas la quantité relative, mais la quantité absolue de sub- 

 stance réticulaire, qui détermine la rapidité et l'énergie de la contraction. 



Lorsque deux muscles renferment une même quantité de ms'osine, c'est celui qui possède le réticulum 

 le plus puissant qui présentera les contractions les plus vives. La loi de Danilewsky se trouve ici réalisée. 

 C'est la seule hypothèse où elle peut l'être. Dans toutes les autres conditions, cette loi nous semble en 

 désaccord avec les faits. L'augmentation de la quantité de myosine renfermée dans un muscle peut-elle, 

 en effet, avoir une influence nuisible à sa contraction? Nous ne pouvons le croire; la puissance du réticulum 

 restant la même, l'énergie et la rapidité des contractions ne seront guère changées, vu la facilité avec 

 laquelle le muscle s'étend en largeur. 



Dans les tableaux dressés par Danilewsky, et qui ont servi de base â ses conclusions, ce savant a 

 recherché la quantité de réticulum qui existe dans un muscle relativement à une quantité donnée de 

 myosine. D'après la valeur plus ou moins élevée de ce rapport, il admet la contractilité plus ou moins 

 grande du muscle. Le rapport entre ces deux facteurs s'accroit, il est vrai, à mesure que la puissance du 

 réticulum augmente; mais il s'accroit aussi à mesure que la richesse du muscle en myosine diminue. Si 

 cette loi était vérifiée, les muscles pauvres en myosine, Fig. 143, ou ceux qui en sont encore, pour ainsi 

 dire, dépourvus (J. B. Carnov, 'Biologie cellulaire, Fig. 3o, p. i88 ) devraient présenter les contractions 

 les plus énergiques. Dans ces cas, en effet, le rapport entre les éléments constitutifs serait très élevé. 



