LA CONTRACTION MUSCULAIRE 43 1 



II. Mécanisme de la contraction. 



L'irritation apportée par le nerf au muscle agit sur sa partie contractile, 

 le réticulum plastinien. Gerlach (i) a observé la continuation directe entre 

 les filaments du cylindre-axe du nerf et ce qu'il a appelé : la - substance 

 nerveuse " du muscle. Nous savons que celle-ci représente notre réticulum 

 plastinien (2). Si cette indication était fondée, il y aurait donc continuité 

 directe entre le nerf et le réticulum de la fibre musculaire. 



Par suite de cette irritation, le réticulum se contracte, c'est-à-dire que 

 ses trabécules longitudinales se raccourcissent en s'épaississant proportion- 

 nellement. Le raccourcissement ne se produit que dans le sens longitudinal 

 de la fibre; ce fait est digne de remarque. Serait-il le résultat de la disposition 

 particulière du réticulum, qui se présente en mailles allongées dans le sens 

 de la fibre? C'est probable. Quoi qu'il en soit, pour produire ce raccourcis- 

 sement, la substance même du réticulum s'amasse, tantôt dans la trabécule 

 longitudinale elle-même, comme le montre la fig. 201, tantôt autour de 

 l'épaississement préexistant aux points de jonction des trabécules longitu- 

 dinales avec les trabécules transversales, fig. 202. Le rapprochement des 

 stries transverses n'est donc que la résultante du raccourcissement de toutes 

 les trabécules longitudinales, au niveau de l'onde de contraction. 



Il en résulte que l'enchylème myosique est comprimé dans le sens 

 longitudinal de la fibre. Comme il est incompressible, le rapprochement ne 

 peut se faire qu'à une condition : il faut que les trabécules transversales se 

 laissent étirer passivement, afin de conserver à chaque maille son volume 

 primitif. C'est à cela qu'il faut attribuer le gonflement de la fibre, au niveau 

 de l'onde de contraction. 



La contraction musculaire étant ainsi comprise, on peut expliquer de 

 la manière la plus simple les différents aspects que présente la fibre en con- 

 traction, sous les réactifs les plus divers, en tenant compte du mode d'ac- 

 tion de ces derniers. 



Disparition de la bande claire. Considérons une fibre fixée par l'alcool, 

 fig. 196. Dans l'état de repos du muscle, il existe sur cette fibre des bandes 

 claires dont nous connaissons l'origine; les bandes obscures y sont formées 

 par des bâtonnets indépendants. A mesure que les stries se rapprochent. 



(i) Gerlach : Ueter das 'Ver/iàltniss der nervoscn und contractilcn Siibstan^ des quergestreiften 

 Muskds; Archiv fur mikr. Anatomie, Bd. XIII, 1876. 

 (2) Voir plus haut p. 3Ô7 et 3ôb. 



