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A. VAN GEHUCHTEN 



qu'une onde pareille se produit dans tout muscle, pourvu que la contraction 

 s'étende à la fois sur un nombre assez considérable de stries. C'est Vonde 

 primitive, Vonde initiale, c'est-à-dire celle qui surgit dans la fibre, au moment 

 où une excitation vive y est produite par le nerf. Mais cette onde ne se 

 propage pas comme telle; son existence est passagère. Pour l'obtenir, il 

 faudrait que liquide fixateur agit sur le muscle au moment précis de sa 

 formation. 



Les contractions qui surviennent dans la fibre vivante se passent d'une 

 façon trop rapide, pour pouvoir y étudier en même temps toutes leurs par- 

 ticularités. Il faut prendre chaque détail un à un, et le suivre dans ses mo- 

 difications en observant un grand nombre de fibres vivantes. Avec ces 

 données, et en s'aidant des ondes que l'on a pu fixer à des stades divers de 

 leur production on reconstitue la série des phénomènes qui caractérisent 

 la contraction. Ce travail est long et laborieux, mais il est indispensable 

 pour arriver à un résultat certain. 



Voici comment nous comprenons l'onde de contraction. 



Au moment où l'irritation arrive au muscle, celui-ci se contracte, c'est- 

 à-dire que toutes les stries qui ont subi l'excitation se rapprochent. Ce 

 rapprochement est brusque. A l'endroit de l'excitation, la fibre passe ■ 

 directement du repos au stade d'inversion sans qu'on puisse y observer aucun 

 stade interménliaire. Mais toutes les stries étant en continuité directe les 

 unes avec les autres, ce rapprochement ne peut se faire sans étirer violem- 

 ment les trabéculcs voisines, longitudinales et transversales, sur une certaine 

 étendue. Ces tiraillements dérangent la régularité caractéristique du réticu- 

 lum musculaire. Les trabécules longitudinales, étirées et amincies, dispa- 

 raissent pour l'œil; les stries transversales disparaissent également, parce que 

 les trabécules qui les constituent sont jetées pcle-mêle, et sont comme noyées 

 dans l'enchylôme myosique qui a sensiblement le même indice de réfraction. 

 Toutes les parties de la fibre qui auront ressenti le contre-coup du 

 rapprochement brusque des stries paraîtront donc homogènes. Or, ces 

 tiraillements se produisent à la fois des deux côtés de l'onde primitive. 

 Si l'on parvenait à fixer une telle onde, on trouverait, entre les deux parties 

 éloignées et au repos de la fibre, un stade homogène, une partie en 

 contraction, puis de nouveau le stade homogène. Les descriptions et les 

 figures données par Merkel, Engelmann, etc. sont exactes, mais pour ce 

 cas particulier seulement et pour autant que l'on considère comme stade 

 initial et comme stade final les parties de la fibre au repos, situées de 



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