LA CONTRACTION MUSCULAIRE 439 



L'onde examinée est une onde de propagation, chaque fois que l'on observe 

 un stade de retour. Dans les cas où la contraction est forte, la fibre peut 

 présenter aussi un stade homogène du côté opposé au stade de retour. 

 La direction que suivait l'onde sur la fibre, au moment où on l'a fixée, 

 est facile à trouver; il suffit de se rappeler qu'elle laisse derrière elle le stade 

 de retour. 



Appliquons ces données à nos figures. L'onde de contraction n'existe 

 plus sur les fibres musculaires des fig. 194 et 198 ; on n'y observe plus que 

 le stade de retour. La fig. 195 nous présente une onde initiale sans stades 

 homogènes,, parce que la contraction n'embrasse qu'un petit nombre de 

 stries. Uonde de propagation de la fig. 196 est remarquable. La flèche 

 indique la direction suivant laquelle elle parcourait la fibre. En bas, -on 

 aperçoit le stade homogène: toute trace de striation transversale y a disparu; 

 la striation longitudinale y existe encore, mais elle a perdu toute régularité(i). 

 La fibre présente en même temps un rétrécissement dans toute sa masse, 

 fait déjà indiqué par Engelmann, et que nous attribuons comme lui au 

 rapprochement qui s'est opéré dans les stries voisines. Au-dessus, existe l'onde 

 de contraction proprement dite. Les stries y sont très serrées. Elle marchait 

 sous la forme d'une courbe, à concavité dirigée en avant ; cette disposition 

 indique que la contraction est plus prononcée dans la partie médiane de la 

 fibre. C'est à cette disposition particulière des stries qu'il faut attribuer le 

 peu de gonflement du muscle à ce niveau. Le stade de retour, ou la période 

 descendante de la contraction, se présente à la partie supérieure de la figure, 

 avec toutes les particularités que nous connaissons. Dans les nombreuses 

 préparations que nous avons parcourues, ce sont surtout des ondes de pro- 

 pagation que nous avons rencontrées. Les fig. 199 et 200 présentent encore 

 de pareilles ondes. Dans la fig. 199 nous avons dessiné seulement le stade de 

 retour; la partie homogène en avant de l'onde faisait défaut, probablement 

 à cause du faible rapprochement des stries. Le rapprochement des stries 

 est aussi peu accentué dans la fig. 200, surtout si l'on compare cette figure 

 à la fig. 196. L'onde de contraction de la fig. 200 est très instructive pour 

 étudier la manière dont les stries nouvelles se joignent à la partie contractée. 



L'onde de contraction ne parcourt pas nécessairement toute la fibre; 

 elle peut se comporter de mille façons différentes. Parfois elle envahit 

 l'élément musculaire dans toute son étendue : toutes les stries subissent 

 alors la contraction les unes après les autres. Ailleurs elle s'éteint sur place, 

 et les stries irritées, après un premier rapprochement, retournent au repos. 



(i) Cette partie a été laissée en blanc dans la figure. 



