L EXISTENCE DE LA TRYPSINE 55 



Peut-être pourrait-on invoquer non plus la trypsine, mais sa substance 

 mère : la protrypsine. Il faudrait admettre alors que celle-ci serait absorbée 

 directement dans la glande par le sang, et passerait ainsi clans la circula- 

 tion; mais outre que cette hypothèse est toute gratuite, on ne voit pas 

 pourquoi dans le sang abandonné à lui-même et soustrait à l'action des 

 germes ubiquitaires, la protrypsine ne se transformerait pas en ferment 

 actif, tout comme elle le fait dans le pancréas après la .mort. Dans cette 

 supposition, le sang devrait devenir milieu peptonisant sans addition d'au- 

 cune substance étrangère; mais nous avons vu qu'après une semaine de 

 couveuse, il ne renferme pas plus de peptones qu'au sortir des vaisseaux, 

 c'est-à-dire une quantité nulle. On peut encore objecter à cette hypothèse, 

 que le chloroforme, comme nous l'avons prouvé, n'exerce aucune action 

 accélératrice sur la transformation de la protrypsine en trypsine quand on 

 le fait agir sur une émulsion de la glande pancréatique; on ne voit pas 

 pourquoi il jouirait de cette influence sur la protrypsine renfermée dans le 

 sang, alors qu'il est sans action sur celle contenue dans le pancréas. 



L'intervention d'un ferment pancréatique, tr)'psine ou protrypsine, doit 

 donc être rejetée au même titre que celle des organismes inférieurs. Il ne 

 reste plus à présent que deux hypothèses possibles : celle d'une action 

 directe du chloroforme, et celle d'une action indirecte par l'intermédiaire 

 d'un ferment auquel il donnerait naissance. 



La seconde hypothèse est incontestablement la plus séduisante. En 

 effet la digestion chloroformique présente, avec les processus dus à des 

 fermeiits, la plus grande analogie ; comme eux, elle dépend de la réaction 

 du milieu et elle est influencée puissamment par les sels neutres. L'analogie 

 est encore plus frappante avec la digestion trypsinique, les produits formés 

 étant les mêmes. De plus, cette hypothèse cadre beaucoup mieux avec les 

 idées courantes sur les conditions dans lesquelles la fibrine se dissout; on 

 peut, il est vrai, la dédoubler par l'action de hautes températures et d'agents 

 chimiques puissants, mais notre esprit se regimbe à admettre que certaines 

 substances, pour ainsi dire indifférentes, arrivent au même résultat à la 

 température de 38° et même à des températures inférieures. 



Si l'on rejette l'interprétation d'une action directe du chloroforme, il 

 faut admettre que le rôle de celui-ci consiste à modifier certaines substances 

 albuminoïdes, de façon a leur conférer des propriétés zymatiques. Une de 

 ces substances est certainement contenue dans la fibrine elle-même, car, 

 introduite après un lavage soigné dans de l'eau salée physiologique chloro- 



