LA SUBÈRINE ET LES CELLULES DU LIÈGE 



INTRODUCTION. 



Subérine, dans l'esprit des différents aul^urs, signifie substance qui 

 donne au tissu subéreux ou liège ses propriétés particulières : sur ce point 

 tous sont d'accord. Mais si l'on recherche dans leurs travaux les caractères 

 chimiques qu'ils assignent à cette substance spéciale, on est étonné du man- 

 que de concordance qui règne entre leurs définitions. C'est ainsi que 

 Chevreul donne le nom de subérine à la partie du liège qui ne se dissout 

 ni dans l'eau ni dans l'alcool; Dôpping, à la partie insoluble dans l'eau, 

 l'acide chlorhydrique, l'alcool et l'éther; Hohnel, à la partie du liège qui 

 est enlevée par la potasse caustique; — et c'est avec raison, car c'est bien là 

 le corps qui donne au liège ses propriétés particulières. 



Cette remarque fournit l'explication des divergences plus grandes en- 

 core, que l'on constate entre ces auteurs, au sujet de la nature chimique de 

 la subérine. Les uns pensent que c'est de la cellulose impure; les autres, que 

 c'est une modification physique de la cellulose; d'autres enfin y voient un 

 corps chimique déterminé qui, mélangé à la cellulose, forme les membranes 

 des cellules subéreuses. Pour Hohnel, la subérine est une graisse se sapo- 

 nifiant par .l'action de la potasse caustique; Kugler est du même avis; mais 

 comme les graisses sont très solubles dans l'éther, le chloroforme, etc., et 

 que la subérine est insoluble dans ces dissolvants, Kugler émet l'hypothèse 

 que, dans la lamelle de subérine, les molécules de graisse et de cellulose sont 

 interposées de telle façon que les molécules de cellulose empêchent le con- 

 tact de la graisse et du dissolvant. 



