68 Eugène GILSON 



Nous discuterons cette opinion plus loin. Pour le moment, nous nous 

 bornerons à constater que, malgré le grand nombre de chimistes et de mi- 

 crographes qui depuis plus d'un siècle ont étudié la question, on ne sait 

 pas encore d'une façon positive ce que c'est que la subérine; ses éléments 

 constitutifs même sont incomplètement connus. 



Après avoir résumé succinctement les travaux de nos devanciers, nous 

 exposerons les principaux résultats des recherches chimiques et microgra- 

 phiques que nous avons faites à l'Institut pharmaceutique de l'Université 

 de Strasbourg, et à l'Institut cytologique de l'Université de Louvain, où 

 Messieurs les professeurs F. A. FlUckiger et J. B. Carnoy nous ont fait 

 un accueil dont nous ne saurions assez les remercier. 



Nous devons aussi des remerciements à Monsieur Gerock, assistant 

 à l'Institut pharmaceutique de Strasbourg, pour les bons conseils qu'il 

 nous a donnés au cours de nos travaux. 



APERÇU HISTORIQUE. 



Le premier travail connu sur la composition chimique du liège est 

 celui de BRUGNATELLi(i)(i787).Ce chimiste fit d'abord incinérerune certaine 

 quantité de liège, et remarqua que la proportion de cendre obtenue était 

 très faible. 



Il soumit ensuite le liège à la distillation sèche et à l'action des acides 

 sulfurique et chlorhydrique à chaud, mais sans obtenir de résultats inté- 

 ressants. 



Le seul fait important signalé dans ce mémoire est la découverte d'un 

 corps nouveau, que l'auteur obtint par l'action de l'acide nitrique fumant sur 

 le liège râpé, et qu'il nomma acide subérique. 



Pour Brugnatelli, le liège est une combinaison de l'acide subérique 

 avec une substance combustible, le phlogiston, et un peu de terre (oxydes 

 alcalino-terreux) . 



En 1797, Bouillon la Grange (2), voulant s'assurer si l'acide décou- 

 vert par Brugnatelli n'était pas de l'acide oxalique, reprit les expériences 

 de ce chimiste. Par l'action de l'acide nitrique fumant sur le liège, il obtint 

 un acide en tout semblable à celui qu'avait obtenu Brugnatelli. 



(i) Brugnatelli : Elément! di chimica ; tome II, p. loG; Traduction allemande. Crell's AnnalcD; 

 Band I. 



(2) Bouillon la Grange : Annales de chimie. Série I, tome XXIII, 1797. 



