LA SOIE ET LES APPAREILS SERICIGENES 127 



Ces détails se voient plus nettement encore dans les fig. 4 et 5, Pl. II, 

 qui représentent la membrane isolée, et sous un grossissement plus fort. 

 On y observe qu'elle a une structure finement réticulée et qu'au sein de son 

 réticulum il s'est formé des filaments continus, plus forts que le reste du 

 système trabéculaire, et constituant une série de filaments circulaires par 

 rapport à l'axe du tube. La puissance de ces côtes circulaires et la distance 

 qui les sépare varient notablement d'un point à l'autre de l'organe. Les 

 FIG. 4 et 5, Pl. II, dessinées à la chambre claire, avec le même système 

 grossissant, donnent une idée de cette variabilité, 



La FIG. 6, Pl. II, indique qu'en certains endroits la disposition des 

 côtes principales est loin d'être aussi régulière; elles n'y forment plus des 

 cordons continus et parallèles, mais de simples filaments plus ou moins 

 tortueux,' ramifiés et se perdant au sein du réticulum à petites mailles. 

 Leur direction dominante demeure cependant transversale par rapport à la 

 lumière du tube. Disons aussi que ces filaments ne sont pas toujours aussi 

 réguliers que ceux que nous avons figurés ; ils sont souvent festonnés tout en 

 restant à peu près parallèles. 



Les coupes optiques de cette membrane présentent des détails corres- 

 pondant à ceux de la surface. Les côtes principales s'y voient nettement. 

 Sur les sections longitudinales de la glande elles sont vues en coupe optique, 

 FIG. 2, 7, 10, 11, Pl. II, et se présentent sous la forme de petits cercles, 

 dont le diamètre, par une illusion d'optique que nous avons constatée déjà 

 dans d'autres objets, paraît plus fort que celui du filament vu de face. On 

 les retrouve au contraire sous la forme filoïde sur les coupes transversales 

 de l'organe. Mais il nous a été impossible de les y voir sous forme d'anneaux 

 complets ; nos préparations les montrent toujours divisés en nombreux 

 tronçons coupés plus ou moins obliquement, ainsi que nous l'avons repré- 

 senté FIG. 3, Pl. II. Ce fait, nous le savons, trouve une explication très 

 naturelle dans la difficulté que l'on doit éprouver à faire une coupe exacte- 

 ment parallèle aux filaments, même si ceux-ci, constituaient une série d'an- 

 neaux cornplets et distincts. Somme toute, nous croyons que les tronçons 

 appartiennent à un seul fil spirale, compris dans la membrane, et non pas 

 à une série d'anneaux superposés. Si cette manière de voir n'a pas encore 

 à nos yeux la valeur d'un fait constaté directement, elle est pourtant le 

 résultat d'observations nombreuses qui laissent peu de place au doute. La 

 comparaison de la structure de cette membrane avec celle des trachées et 

 de bien d'autres organes décrits chez les arthropodes achève de nous con- 



