LA SOIE ET LES APPAREILS SÉRICIGÈNES 135 



les vrais éléments producteurs de la soie. Il est donc oiseux de chercher 

 à démontrer l'existence, dans la cuticule striée, de canalicules permettant 

 au produit de sécrétion de sortir des cellules. 



Nous nous garderons d'affirmer que les cellules constituant la paroi 

 de la portion que nous avons appelée conductrice ne sécrètent pas du tout; 

 quelque rigide et épaisse qu'elle soit, la cuticule striée qui la tapisse pour- 

 rait bien n'être pas imperméable aux liquides sécrétés dans les cellules de 

 sa matrice. Mais nous n'avons pas la preuve de sa perinéabilité ; elle n'est 

 jamais tapissée d'une couche continue de substance visqueuse comme l'est 

 toujours la membrane de la portion productrice. Le fil de soie qu'elle loge 

 est généralement beaucoup plus mince que sa lumière et la couche visqeuse 

 qui l'entoure ainsi que nous le verrons plus loin, au lieu d'être appliquée 

 à la cuticule, en est séparée par un espace vide et enserre, au contraire, 

 très étroitement ce fil mince, fig. 5, 6 et 7, pl. I, et 8, 9, 10, pl. III. Si 

 les cellules de cette région sécrètent, il est probable qu'elles se passent leur 

 produit l'une à l'autre et le déversent enfin dans la portion productrice, au 

 delà du tube cuticulaire. 



Le rôle de cette membrane striée paraît évident : c'est de donner de 

 la solidité à l'organe, au moment où il s'amincit et se transforme en un tube 

 capillaire très délié. 



B. Glandes de Filippi. 



Nous avons dit que Helm ne décrit pas la structure intime de ces or- 

 ganes annexes ; elle est, en effet, très difficile à saisir et il est impossible 

 de s'en faire une idée nette si l'on se borne à l'examen d'objets, frais ou fixés, 

 montés en entier. Il se contente de déclarer, comme de Filippi et Cornalia, 

 que ce sont des glandes acineuses, et il ajoute que leur tissu, dont on ne 

 distingue pas bien la structure, contient une partie fluide et une partie 

 solide divisée en traînées. Il signale aussi l'aspect particulier de leur con- 

 duit excréteur qui ressemble à une trachée.. 



C'est donc à leur forme mamelonnée seule que ces organes doivent 

 d'avoir reçu des auteurs le nom de glandes acineuses. Trois de nos figures, 

 FIG. 3, 4 et 5, Pl. I, ont trait à leur structure; elles nous permettront de 

 l'exposer telle que nous la comprenons. 



