144 Gustave GILSON 



transformation complète de la substance du cytoplasme, transformation qui 

 serait le résultat de modifications- chimiques compliquées, et qui se ferait 

 couche par couche, à la face interne des cellules épithéliales. 



Et de fait, nous eûmes sous les yeux en commençant nos investigations, 

 des apparences qui semblaient établir solidement cette hypothèse. On re- 

 marque, en effet, très souvent, que le cytoplasme, surtout dans les coupes 

 transversales, se perd insensiblement dans la masse sécrétée adjacente; ses 

 granules, dans la zone intermédiaire, deviennent de plus en plus rares, et 

 son réticulum s'y résout en fibrilles pénicillées, puis disparaît. La soie et 

 le cytoplasme paraissent donc confondus, et l'on passe de l'une à l'autre 

 sans remarquer de limite nette entre les deux substances. Nous pensions 

 donc avoir sous les yeux le fait même de la fonte des granules enchyléma- 

 tiques et des trabécules plastiniennes en une substance hyaline et anhiste. 



Mais une étude attentive et minutieuse des glandes vint plus tard nous 

 déceler l'existence de la mince membrane interne des glandes tubuleuses 

 et, dès ce moment, nous dûmes reconnaître que, loin de se fondre dans 

 la masse de soie qui remplit le tube, le cytoplasme en est au contraire 

 distinctement séparé par une lamelle très résistante et d'une structure ex- 

 trêmement nette et régulière. 



L'apparence qui nous avait fait admettre la fusion du cytoplasme et 

 de la soie était trompeuse; elle était due à l'obliquité de nos coupes trans- 

 versales et longitudinales. La membrane interne, en beaucoup d'endroits 

 de la glande, est d'une minceur extrême et fort difficile à voir : à moins 

 d'être averti de sa présence, on ne la saisit guère que sur les coupes qui 

 l'entament bien perpendiculairement. Si la coupe transversale n'est pas 

 perpendiculaire à l'axe, ou si une coupe longitudinale n'est pas tout à fait 

 axiale, la membranule n'apparait plus comme une ligne de séparation nette; 

 ses trabécules et ses filaments spirales vus obliquement passent facilement 

 pour des trabécules du cytoplasme, s'avançant plus ou moins dans la soie 

 et s'y perdant en minces fibrilles. 



Ce fait, bien certain, de l'existence d'une mcml)rane sur la face sécré- 

 tante des cellules nous oblige donc à regarder la sécrétion de la soie comme 

 un phénomène de suintement, et à renoncer à l'hypothèse de la transforma- 

 tion complète du cytoplasme. 



Mais comment expliquer ce passage d'une substance visqueuse, éla- 

 stiqxie et presque insoluble dans tous les réactifs qui ne l'attaquent pas 



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