LA SOIE ET LES APPAREILS SERICIGENES 155 



L'étude des glandes séricigènes épuisées par la fabrication du cocon 

 confirme également ces données. 



La FiG. 7, Pl. III, représente une portion de coupe transversale pas- 

 sant à travers la glande d'une larve de Bombyx mori, venant de terminer 

 son cocon. Comme on le voit, la paroi n'est plus guère qu'un amas de noyaux 

 réunis par de faibles restes de protoplasme. Une telle réduction de volume 

 indique bien que le travail de la sécrétion a consisté dans l'élimination de 

 produits qui encombraient le cytoplasme. Ces produits pouvaient être soit 

 des matériaux nutritifs en réserve — qui alors ont été utilisés pour le tra- 

 vail énergique de la sécrétion si active des derniers jours de la vie larvaire, 

 — soit le séricigène ou la soie elle-même, déjà élaborée. Dans ce cas, les 

 produits accumulés ont été simplement déversés à l'extérieur. Nous sommes 

 plus porté à accepter cette dernière hypothèse. Elle s'harmonise mieux avec 

 les observations que nous venons d'exposer; et d'ailleurs l'aspect des restes 

 de cytoplasme persistant dans les glandes épuisées est très différent de celui 

 des glandes normales; il y a donc lieu de penser que la substance spéciale, 

 qui lui donnait les propriétés particulières que nous avons signalées, n'y 

 existe plus. 



Les noyaux aussi paraissent avoir diminué de volume ; d'autre part ils 

 se colorent avec au moins autant d'intensité qu'auparavant. Leur élément 

 nucléinien ne parait pas amoindri. 



2° La substance élaborée dans le cytoplasme passe dans la cavité du 

 tube glandulaire par un phénomène qui tient plutôt de la filtration que de 

 la diffusion. 



La partie productrice de la glande séricigène est remplie d'une sub- 

 stance visqueuse : la soie. Cette substance est exactement accolée à la face 

 interne des cellules épithéliales, le cytoplasme de celles-ci contient une 

 matière, très semblable à la soie, qui parfois s'y trouve répandue dans- 

 l'enchylème d'une façon régulière et égale, mais qui peut s'y accumuler en 

 traînées radiales et même sous la forme de véritables enclaves sphéro'ïdales. 



Ces faits d'observation directe nous permettent de regarder la masse 

 cytoplasmique comme la fabrique, et la cavité de la glande comme le ma- 

 gasin de la substance sécrétée. Mais le cytoplasme producteur et la soie 

 produite et emmagasinée sont séparés l'un de l'autre par une membrane bien 

 nette. Nous avons décrit sa structure en détail; elle est très mince, mais 

 néanmoins très solide. Comment la soie peut-elle traverser un tel obstacle? 



