156 Gustave GILSON 



Nous avons dit plus haut que nous connaissons des membranes bien 

 plus épaisses que celle-ci, qui n'en sont pas moins traversées d'une façon 

 régulière par des produits de sécrétion dont la viscosité se rapproche de 

 celle de la soie fraîche. La présence de la membrane interne n'est donc pas 

 une difficulté. On peut seulement se poser des questions au sujet de la 

 nature du phénomène physique de l'excrétion de la soie. 



Le cheminement de cette substance pourrait être : ou bien un phéno- 

 mène d'osmose, ou bien une simple filtration. 



Si s'est un phénomène d'osmose il faut d'abord que la membrane soit 

 un septum imperforé; si elle présente des perforations visibles au micros- 

 cope, elle peut agir comme un tamis mais elle ne sera jamais un dialyseur. 



Il faut ensuite que la substance cheminante soit liquide et diffusible. 



Or, on se rappelle que nous n'avons pas décidé la question de savoir 

 si les espaces séparant les tours de spire sont fermés par une membranule 

 anhiste extrêmement fine. S'il en était ainsi, l'on devrait absolument recourir 

 à l'osmose pour expliquer le passage de la soie à travers cette membrane. 



Mais l'étude de nos préparations nous fait incliner fortement vers 

 l'hypothèse opposée; nous sommes porté à regarder la membrane interne 

 comme un treillis ouvert. Les tours de spire, de concert avec les fines 

 trabécules qui les unissent, limiteraient donc des mailles par lesquelles 

 l'enchylème des cellules serait en libre communication avec la lumière de 

 l'organe. Ces mailles constitueraient des pores relativement grands, et le 

 passage d'une substance au travers d'une telle membrane serait un simple 

 tamisage d'une nature spéciale. 



D'autre part le produit excrété est bien loin d'être un liquide parfait, 

 une solution cristalloïde ; c'est au contraire une pâte épaisse, visqueuse, 

 colloïde et qui possède la propriété de se laisser étirer en fils d'une extrême 

 ténuité. On comprendrait difficilement son passage continu au travers d'une 

 membrane anhiste sous l'influence des forces moléculaires. 



Mais voici une autre remarque qui est aussi défavorable à l'hypothèse 

 de l'osmose. 



Si l'excrétion de la soie est un phénomène osmotique, le passage de 

 cette substance à travers la membrane dialysante doit être le résultat de 

 l'attraction d'une substance plus endosmotique située de l'autre côté de la 

 membrane. 



A la rigueur, on pourrait supposer que la soie contenue dans le tube, 

 s'étant modifiée après sa sortie, agit sur la soie plus fluide et moins endos- 



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