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LA SOIE ET LES APPAREILS SÉRICIGÈNES [I^S? 



Selon nous, la couche corticale contient le produit même que les cellu- 

 les séricigènes sécrètent et déversent dans la cavité de la glande. La tige 

 centrale, qui représente la soie proprement dite, se forme aux dépens de la 

 substance corticale. 



Nous avons montré plus haut que les cellules qui constituent la paroi 

 de la glande déversent dans la cavité un produit visqueux. Ce produit n'est 

 pas encore la substance qui constitue le fil de soie que l'on voit sortir de la 

 filière, mais il va lui donner naissance : c'est donc le séricigène, mêlé peut- 

 être à d'autres matières qui constitueront le grès. 



Cette manière de voir est le résultat de l'étude que nous avons faite 

 du contenu de la glande, depuis le fond de la partie productrice jusqu'à 

 l'orifice de la filière labiale. Ce contenu ne présente pas toujours la même 

 constitution dans tous les individus, ni à toutes les périodes de la vie. 

 Nous n'avons pas encore pu saisir .la cause de ces variations. Mais quelles 

 que soient les difficultés qu'elles opposent à l'observation, elles ne nous ont 

 pas empêché d'arriver à une conception générale du processus de la produc- 

 tion de la soie, qui, si elle présente des lacunes, nous paraît cependant 

 fondée en ses points principaux; nous allons l'exposer d'une façon très suc- 

 cincte, en mettant sous les yeux du lecteur le faits sur lesquels elle s'appuie. 



a). Couche corticale. 



La couche corticale se distingue de la colonne centrale par diverses 

 propriétés; nous nous bornerons à indiquer les différences que l'on constate 

 entre ces deux substances sur les coupes faites par la méthode indiquée. 



A la suite d'une révision des séries de coupes que nous avons faites 

 dans la glande larvaire des lépidoptères, nons arrivons à cette conclusion 

 que la substance corticale a plus d'affinité pour les matières colorantes que 

 la substance centrale. 



A dire vrai, ces préparations faites d'après des méthodes variées et 

 adaptées surtout à l'étude des cellules, ne nous permettent pas de considérer 

 ce caractère comme fixe et absolu. En fait, on voit parfois les deux substan- 

 ces prendre la même coloration, parfois même la substance centrale est 

 plus colorée que la substance corticale. Il ne nous est pas possible, en ce 

 moment, de spécifier les conditions dans lesquelles l'une ou l'autre des 

 substances absorbe davantage les colorants, pas plus que l'âge de la larve, 

 ni la région de la glande où l'affinité de l'une l'emporte sur celle de l'autre. 



Au point de vue de la texture intime, nous constatons encore dans la 



