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LA SOIE ET LES APPAREILS SÉRICIGÈNES 163 



Signalons encore une particularité que nous rappellerons plus tard : 

 la substance corticale, clans la région conductrice du tube, est répandue 

 autour du fil central d'une façon encore plus irrégulière. On constate même 

 son absence; c'était le cas dans l'objet représenté fig. 6 et 7, Pl. I. D'autres 

 fois, au contraire, elle constitue une gaine épaisse, ou même des grumeaux 

 volumineux et irréguliers, fig. 9, Pl. III. 



b) Cylindre central. 



Nous avons déjà dit que sa substance est transparente et homogène. 

 Ce n'est pas cependant qu'on n'y doive distinguer aucune région d'aspect 

 particulier, car il n'est pas identique à lui-même en tous points de sa lon- 

 gueur. Si nous le considérons depuis le fond de la glande jusqu'à l'orifice 

 de la filière labiale, nous constatons d'abord qu'il prend une consistance de 

 plus en plus ferme à mesure qu'il approche de cet orifice. 



L'examen d'une série de coupes transversales, choisies à différents ni- 

 veaux de la glande depuis le fond jusqu'à la filière, nous montre en outre 

 qu'il est parfois constitué de plusieurs enveloppes emboîtées. 



En général, il a la forme d'une tige cristalline entièrement homogène 

 dans la portion inférieure du tube. Dans les anses dilatées de la région 

 moyenne; au contraire, cette tige centrale s'entoure d'une ou de plusieurs 

 couches de substance d'aspect légèrement différent, souvent plus fortement 

 teintées par les réactifs colorants, mais toujours nettement séparées par une 

 ligne très régulière. Nous avons compté jusqu'à quatre enveloppes de ce 

 genre chez le Bombyx mori; l'une d'elles était très souvent jaune et légère- 

 ment granuleuse. La fig. 6, Pl. III, montre la substance centrale com- 

 posée d'une tige cristalline, /c', entourée d'une gaîne, /c^ qui était un peu 

 plus colorée et comprise elle-même dans la couche corticale, ce; cette figure 

 appartient au Pieris brassicae; mais c'est chez le Bombyx mori, que nous 

 avons observé les plus grandes complications de la substance centrale. 



Nous n'avons pas découvert la signification particulière de ces couches 

 distinctes ; on pourrait admettre qu'elles représentent des produits de com- 

 position p'eu différente, sécrétés à des instants divers de la vie larvaire. Il 

 n'est pas impossible qu'il se soit produit entre le dépôt d'une de ces couches 

 et celui de la couche extérieure un moment d'arrêt dans la sécrétion, arrêt 

 qui correspondrait à la période de repos complet qui précède chaque mue. 

 On pourrait arriver à décider la question expérimentalement. 



Mais une autre hypothèse pourrait aussi fournir l'explication de la 

 présence de ces couches. 



