168 Gustave GILSON 



Qu'il agisse comme une presse sur les deux fils de soie réunies, cela nous 

 paraît indubitable. 



La FiG. 2, Pl. I, ne laisse aucun doute à ce sujet. 



En effet, il est de toute évidence que si les muscles supérieurs et 

 inférieurs se contractent en même temps, la crête longitudinale qui fait 

 saillie dans la lumière du tube chitineux sera relevée, et cessera de compri- 

 mer les fils de soie qui courent sous elle. 



La force qui produit cette pression de la crête contre la face inférieure 

 de la lumière, c'est évidemment l'élasticité de l'épaisse paroi du tube chiti- 

 neux. Ce qui le prouve c'est la position et le mode d'insertion de tous les 

 muscles, particulièrement des muscles latéraux. Si ces derniers se contrac- 

 tent au même moment, ils ne peuvent en effet produire d'autre résultat que 

 l'écartement des deux parois latérales du cylindre. Cet écartement, par lui 

 seul, doit avoir pour effet de faire remonter la crête saillante qui appartient 

 à la paroi supérieure, et qui de son côté est relevée directement par des mus- 

 cles propres. Ainsi l'action de tous ces muscles concourt au même but : le 

 relèvement de la crête et la dilatation de la lumière sémilunaire. Elle combat 

 l'élasticité de l'épaisse lame chitineuse qui constitue la paroi inférieure et 

 les deux parois ■ latérales du cylindre. Leur puissance indique que cette 

 élasticité est une force considérable et que, par suite, la crête longitudinale 

 est capable d'exercer sur le fond de la lumière, ou sur les fils, une pression 

 très intense. 



Cet appareil constitue donc une sorte de laminoir, d'une structure sim- 

 ple et admirablement conçue, et d'une grande précision. 



Mais quel effet produit-il sur le fil de soie qui passe dans sa lumière? 



Sans doute Helm a raison de dire qu'il donne au fil de soie la forme 

 de ruban aplati qu'on lui reconnaît au sortir de la filière mentonnière. C'est 

 en passant par sa lumière aplatie qu'ils prennent cette forme; ils s'y trouvent 

 obligés de se placer l'un à côté de l'autre, et ils sont empêchés de se rouler 

 l'un autour de l'autre en torsade. Mais il nous paraît que l'action de cette 

 presse sur les deux fils est plus puissante que cela; nous pensons qu'il faut 

 lui reconnaître au moins quatre usages distincts. 



\" Il modifie notablement le diamètre et la forme des deux fils pri- 

 maires accolés, et les régularise. 



En effet nous avons fait les remarques suivantes : 



a) Le diamètre du fil, avant qu'il n'ait traversé la presse, est assez 

 irrégulier. C'est chez le Cossus que nous avons observé les plus grandes 



