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Gustave GILSON 



La comparaison de la fig. il, Pl. III, dont nous venons de parler, 

 avec les fig. 12 et 14, qui ont trait au fil pris dans la bourre du cocon, dé- 

 montre suffisamment que le passage à travers la presse a une influence sur 

 la forme des deux fils primaires, aussi bien que sur leur diamètre. 



2° Il régularise aussi la couche de grès qui entoure ces fils. 



L'observation des fils après et avant leur passage dans la presse dé- 

 montre aussi ce fait. Rappelons que la substance corticale forme souvent 

 des amas irréguliers, des grumeaux, dans la partie moyenne de la portion 

 conductrice. Au-delà de la presse, le grès, qui provient de la substance cor- 

 ticale ou de celle-ci mêlée avec le produit des glandes de Filippi, constitue 

 toujours une gaine régulière. Notons cependant que sur le fil de cocon exa- 

 miné au microscope, ce grès présente souvent des empâtements, des vari- 

 cosités, des fendillations, fig. 14, Pl. III ; mais ces accidents sont dus aux 

 contacts que le fil et sa gaine de grès subissent après leur sortie de la filière. 



3° Mais la presse du tube fileur doit avoir un autre usage, très im- 

 portant encore pour la larve fileuse. C'est celle d'immobiliser le fil en le 

 comprimant comme dans une tenaille. 



Chacun sait, en effet, que les larves de lépidoptères font sortir le fil 

 de leur appareil séricigène par un véritable étirement. Elles ne peuvent al- 

 longer ce fil qu'en en fixant l'extrémité à un obstacle et en éloignant ensuite 

 leur tête de cet obstacle. C'est ce dont il est facile de se convaincre en ob- 

 servant une chenille en train de filer son cocon. Elles sont dépourvues de la 

 faculté de projeter leur fil, comme le font les araignées. 



Si donc elles n'avaient pas le pouvoir d'arrêter la sortie de leur fil de 

 soie, il s'en suivrait pour elles de nombreux désavantages. Ainsi, qu'une 

 larve gisant sur une feuille vienne à en être détachée par le vent, son fil, 

 étiré par le poids de son corps, se déviderait rapidement; elle n'éviterait 

 pas la chute et dépenserait en pure perte une grande quantité de soie. 



Comment d'autre part les larves ayant fixé leur fil pourraient-elles entre- 

 prendre, sans dévider inutilement leur réserve, les longues pérégrinations 

 qu'elles doivent accomplir parfois pour chercher leur nourriture? Comment 

 ces larves pourraient-elles casser leur fil? Ce serait impossible; et pourtant 

 elles le font. Comment enfin une tortricide pourrait-elle déterminer l'en- 

 roulement ou le rapprochement des feuilles qu'elle coud avec sa soie? 



Si l'on suspend une larve par son fil, le poid de son corps n'entraîne 

 nullement la soie hors de l'appareil ; ce n'est guère qu'en lui imprimant à 

 l'improviste des mouvements saccadés qu'on arrive à prolonger ce fil, et on 



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